消费者购买烤肠、肉丸或冷冻水饺时，可能只注意价格和口味，却未必知道里面的肉究竟来自鸡的哪个部位。中国媒体近日深入河南省多个食品加工区调查，揭发部分厂家利用鸡颈及剔除主要肉块后的鸡骨架，加工成肉泥供应食品厂，最终成为各类加工食品的原料。
更令人关注的是，部分生产厂的卫生环境受到质疑，甚至有业者在接受暗访时，反过来劝告记者少吃馅料类食品。
这项调查涉及河南省漯河、安阳及鹤壁等地，其中漯河向来被称为中国的“食品名城”，当地拥有超过7000家食品企业，烤肠等加工肉制品的生产规模在全国占有重要地位。
然而，记者深入上游原料供应链后发现，一些看起来普通的肉制品，背后可能使用消费者不太熟悉的机械分离肉。
所谓机械分离肉，是将附着在骨架上的肉组织，通过机械挤压与骨骼分离，形成细碎的肉泥。
在这次曝光的加工厂中，主要原料并不是一般消费者熟悉的鸡胸肉或鸡腿肉，而是屠宰及分割过程中剩下的带皮鸡颈，以及已经剔除胸肉的鸡骨架。
这些原料经过机械处理后，成为俗称的“鸡脖泥”及“鸡架泥”，再以大批量方式供应下游食品生产商。
位于漯河市召陵区的辰露食品有限公司，便是其中一家受到调查的企业。
据该公司负责人介绍，厂方收购新鲜带皮鸡颈后，利用骨肉分离设备制作肉泥，每日生产能力至少达到30吨。
这类肉泥每吨售价约3800元人民币（约2318令吉），主要供应漯河及其他地区的食品加工企业。
相关原料随后可能被用于制作烤肠、肉丸及速冻水饺等产品。
不过，调查最令人担忧的，并不只是厂家使用鸡颈或鸡骨架，而是部分工厂的卫生条件及生产管理方式。
记者走访鹤壁市淇县欣瑞食品有限公司时，发现生产环境存在明显问题。
现场可见厂房地面有积水及污水，部分鸡颈与鸡骨架直接堆放在地上，让人质疑有关原料在处理过程中，是否获得妥善的卫生管理。
更令人意外的是，有厂家负责人在谈及相关食品时，竟主动提醒记者：“馅类的产品，少吃。”
这番话也令外界关注，既然业者本身从事相关原料生产，为何反而劝消费者减少食用这类产品。
除了卫生条件，调查还揭露部分肉泥加工企业的生产许可证存在疑问。
记者通过中国官方食品生产许可资料平台查询，发现部分涉事企业没有可查到的食品生产许可证记录。
其中有厂家负责人坦言，多年来一直从事肉泥加工，却从未被要求办理有关许可证。
另有企业涉及申报资料不实的问题，令相关工厂是否符合规定受到质疑。
然而，当记者进一步向监管部门了解时，却发现这类肉泥的生产究竟应该由哪个部门负责，仍存在不同解释。
市场监督管理部门认为，相关工序可能属于初级农产品加工，因此应由农业农村部门监管。
但农业农村部门则指出，肉类一旦离开屠宰场，进入后续市场流通及加工程序，便不再属于其原有的监管范围。
两边对职权范围的理解不同，使这类介于屠宰业与食品制造业之间的原料加工活动，出现监管责任不够明确的问题。
另一个值得关注的争议，则涉及消费者究竟能从食品包装上知道多少资讯。
调查发现，部分使用相关肉泥的下游食品厂家，在产品配料表上只简单标示“鸡肉”，却没有进一步注明原料是鸡颈泥或鸡骨架泥。
这意味着，消费者即使认真阅读包装，也未必能够辨别产品使用的是哪一种鸡肉原料。
而监管部门在回应有关问题时表示，由于现行规定没有作出更细致的分类要求，因此不能单凭没有注明鸡颈泥，就直接认定厂家违规。
这也让食品包装的透明度成为另一个争议焦点。
值得注意的是，鸡颈泥及鸡骨架泥并不等于非法食品原料。符合相关食品安全及生产标准的机械分离肉，本身可以用于食品加工。
真正需要厘清的是，原料是否符合卫生标准、加工过程有没有受到适当监督，以及成品的配料标示是否足以让消费者了解实际使用的材料。
尤其肉泥经过搅拌、调味及成型后，消费者往往难以单凭外观或口感辨别其原本来自鸡的哪个部位。
因此，上游原料的来源管理、卫生检验及生产记录，对保障食品安全尤其重要。
目前曝光的调查画面虽然揭示部分厂家的卫生及管理问题，但并没有足够资料证明所有使用机械分离鸡肉的食品都有安全问题，也不能将个别工厂的情况套用到整个食品行业。
这场风波真正值得关注的，是食品从屠宰分割、原料加工到包装出售之间，每一道环节是否都有明确的安全标准和监管责任。
当一包肉丸最终摆上超市货架时，消费者能够看到的只是成品及配料表。至于背后的原料来源、加工方式及卫生条件，仍必须依靠厂家守法及监管部门把关。
随着有关调查曝光，涉事企业的实际生产资格、卫生条件及产品是否符合食品标准，仍有待相关部门进一步查明。
