投资、贸易及工业部长拿督斯里佐哈里阿都甘尼表示，大马未来可获得的外劳供应料难以维持现有水平，企业若要应对人力短缺，就必须加快推动自动化，不论是大型企业还是中小微型企业，都不能再把自动化视为可有可无的选择。
佐哈里指出，随着劳动力供应可能逐步收紧，企业若继续依赖大量人手维持生产和日常营运，未来面对的挑战只会更加明显。因此，业者应尽早调整营运模式，通过自动化降低对人力的依赖，并提升整体生产效率。
他是在“女性、人工智能与数字经济论坛”主持开幕后向媒体发表谈话时，如此表示。他强调，政府引进外劳的主要目的，是填补本地劳动力不足的“3D”工作，即肮脏（Dirty）、危险（Dangerous）及困难（Difficult）的岗位，而不是让外劳取代本地员工。
针对部分雇主经常指称大马人不愿从事某些工作，佐哈里认为，企业也应该检讨薪资水平及就业条件。他说，如果工作只提供最低薪金，本地求职者可能会认为收入与工作付出不成比例，因此缺乏加入的意愿；相比之下，大马人愿意到新加坡工作，正是因为当地就业机会具有更高的经济价值。
佐哈里同时呼吁企业正视自动化转型的重要性，并重新思考如何通过技术和更具吸引力的就业条件解决人力问题。此次论坛则汇集政府、学术界、产业及创业领域代表，讨论女性在人工智能时代所扮演的角色，以及数码经济发展带来的新机遇。
