3年前还在学校打扫厕所、扫地到深夜，如今24岁的美国青年史丹利，已经经营约150台自动贩卖机，最近一个月生意额约15万美元（约61万2800令吉），最高单月利润更达到7万5000美元（约30万6400令吉）。
《彭博》报道，史丹利没有完成高中学业。21岁时，他仍在一所高中担任夜班清洁工，每天负责清洗厕所及打扫校园，经常工作至晚上11时。
不想长期替别人工作的他，后来决定尝试创业。不过，他的第一次尝试并不顺利，开设实体商店最终失败，还背上近2万美元（约8万1700令吉）的信用卡债务。
经历失败后，史丹利把目标转向自动贩卖机。当时他的信用卡只剩约2000美元（约8170令吉）可用额度，他把这笔钱拿来支付一台价值约1万美元（约4万860令吉）贩卖机的首期款。
为了找到摆放地点，他主动接触大学城的酒吧业者，提出把10%净利润分给店家，换取在店内安装贩卖机的机会。
第一台机器投入营运后的首个月，就录得接近3000美元（约1万2260令吉）营业额，这也让他看到继续扩张的可能。
史丹利最初把目标放在酒吧和夜店，机器主要销售电子烟及尼古丁袋，后来逐渐加入宝可梦卡、手机充电器等不同商品。
他随后与弟弟继续扩大业务，一度累积约6万美元（约24万5200令吉）债务，并透过与自动贩卖机供应商合作增加据点。如今约150台机器已经分布在美国3个州。
史丹利称，最近一个月整体营业额约15万美元（约61万2800令吉），利润率约50%，最高单月利润曾达到7万5000美元（约30万6400令吉）。随着收入增加，他如今也开着一辆兰博基尼Urus。
他的经历并非孤例。越来越多美国Z世代年轻人开始重新评估“读大学、找稳定工作、一路升职”的传统路线，创业、副业及多重收入来源逐渐成为另一种选择。
美国银行研究所数据显示，截至今年6月的一年内，Z世代申请成立新企业的人数按年增加约66%，增幅超过其他年龄层；Intuit调查也发现，43%的Z世代受访者考虑在今年创业或发展副业。
传统学历与工作保障之间的关系，也让部分年轻人产生疑虑。纽约联邦储备银行6月数据显示，美国22至27岁近期大学毕业生的低度就业率达到42%，意味着不少大学毕业生从事的工作并不需要大学学历。
美国20至24岁青年7月失业率则达到7.1%，超过25岁以上群体的两倍。面对人工智能发展、企业裁员及生活成本压力，一些年轻人开始认为，把收入完全押在一份正职上同样存在风险。
Fiverr早前一项调查显示，超过一半Z世代认为传统受雇模式未来可能逐渐失去吸引力，约三分之二则认为，要获得财务安全，拥有多个收入来源十分重要。
不过，自动贩卖机生意并非“买机器就能赚钱”。除了机器成本、货品、地点及维护费用，扩大规模也可能需要借贷；若销售电子烟或尼古丁产品，更必须遵守当地执照、年龄限制及不同州的监管要求。
史丹利本人也承认，这套创业模式并不适合所有人。他认为，与其把大量时间花在浏览社交媒体，年轻人可以把部分时间投入尝试建立真正能够带来收入的事业。
从夜班清洁工到经营上百台贩卖机，他的经历更像是Z世代就业观变化的一个缩影：学历依然重要，但对部分年轻人而言，自主权、收入来源是否多元，以及能否建立自己的事业，正在变得同样重要。
