人民公正党地不佬国会议员潘伟斯指出，昔加末一家拥有95年历史的南洋茶室，近日因“Mee Pok”被误解为“Pork（猪肉）”而卷入网络争议，事件原本是一场可以避免的风波。他强调，言论自由并不等于可以随意造谣，网民发表言论前更应先查证事实。
潘伟斯今日发表文告表示，马来西亚是一个多元种族及宗教国家，如果社会每次仅凭英文单词或食物名称，在不了解背景的情况下便先入为主，将其与宗教或清真课题联系起来，只会让社会变得越来越敏感及保守。
他指出，类似情况过去也曾发生。以A&W为例，该快餐品牌早在2012年前后便曾因名称引发类似争议，之后将“Root Beer”改称为“RB”，并将“Coney Dog”改为“Chicken Coney”或“Beef Coney”。
一篇帖文 数分钟足以毁掉老字号声誉
潘伟斯表示，一家老字号能够经营近一个世纪，靠的是几代人累积下来的信誉与口碑，但进入网络时代后，一篇未经查证的帖文或错误指控，只需短短数分钟就可能对企业品牌造成巨大伤害。
他尤其强调，涉及宗教、种族及清真食品等敏感课题，更不应在没有证据的情况下凭猜测发表言论。
“不了解可以问，不清楚可以查证。没有证据就不要急着写，更不要把未经证实的内容包装成事实传播。网络不是法外之地。”
“我只是分享”不能撇清责任
潘伟斯提醒，网民在网络发表不实、诽谤或损害他人名誉的内容，并不能单凭一句“我只是分享”便撇清责任，相关行为可能面对民事法律责任，严重情况下甚至可能触及刑事法律。
不过，他强调，这并非要限制人民的言论自由。
“言论自由是民主社会非常重要的一部分，但言论自由从来不代表可以不负责任地造谣、诬蔑或伤害别人。自由与责任，本来就应该并存。”
他也指出，即使有关人士事后道歉并删除帖文，网络内容一旦被截图及转发，造成的伤害往往难以完全消除，对于经营多年的老字号而言，更可能造成长期累积的信任受损。
潘伟斯呼吁民众在社交媒体时代发言前多一分谨慎，先查证、再评论，避免无中生有或煽动情绪。
他认为，多元社会真正需要的不是更多猜疑与对立，而是多一点理性、包容与基本常识，少一点未经查证的指控。
