台湾一名40岁男子旅游返家后持续高烧，双脚脚踝也严重肿胀，原以为只是感冒或走路过多，经过多次治疗仍未改善，最终检查发现罹患全身性红斑性狼疮。
土城医院风湿过敏免疫科主治医生赵祥元说，患者发病前一周曾到台湾南部旅游，返家后出现高烧及脚踝肿胀，起初自行判断可能是旅途劳累或感染所致。
男子曾到诊所服用感冒药及退烧药，后来也转到医院感染科接受治疗，并使用抗生素，但症状始终没有缓解。
由于高烧持续时间较长，也一直找不到明确病因，患者一度感到相当害怕。
赵祥元接手后，根据患者出现发烧、脚踝肿胀及近期长时间曝晒等情况，安排进一步免疫系统检查。
结果显示，男子的双链DNA抗体呈强阳性，同时出现补体偏低，结合临床症状后，被诊断为全身性红斑性狼疮。
患者随后接受类固醇及奎宁治疗，约一周后体温恢复正常，脚部肿胀也逐渐消退。
全身性红斑性狼疮是一种慢性全身性自体免疫疾病，患者的免疫系统无法正常辨别外来病原与自身组织，因而攻击身体细胞及器官，造成发炎甚至永久损伤。
目前医学界普遍认为，发病可能与遗传、免疫系统、荷尔蒙及后天环境等多种因素有关。
根据台湾健保资料，女性罹患全身性红斑性狼疮的风险约为男性的7至9倍，其中以30至39岁女性的发生率较高。
不过，赵祥元提醒，男性、儿童及年长者同样可能患病，不能因为患者不是年轻女性，就完全排除相关风险。
紫外线曝晒、感染、吸烟及部分药物，都可能成为诱发因素，但并不代表接触这些因素后一定会发病。
红斑性狼疮症状变化很大，常见表现包括长期疲倦、不明原因发烧、关节肿痛、掉发、口腔溃疡、皮肤红疹，以及曝晒阳光后症状恶化。
部分患者脸颊及鼻梁会出现俗称“蝴蝶斑”的红疹，但并非所有患者都会出现，也有人要在日晒后才逐渐显现。
若疾病影响血液系统，可能造成白血球、血红素或血小板下降；若涉及心肺外膜，患者深呼吸时可能出现胸痛。
当神经系统受到影响时，则可能出现头痛、意识改变或癫痫等症状。
医生最担心的并发症之一是狼疮肾炎。肾脏受到炎症影响后，可能出现蛋白尿、血尿、高血压，以及下肢或眼睛周围水肿。
由于狼疮肾炎早期可能没有明显不适，患者即使自觉状况良好，也需要定期接受血液、尿液及肾功能检查。
若没有及时控制，严重时可能恶化为肾衰竭，甚至需要接受透析治疗。
赵祥元也解释，全身性红斑性狼疮被列入重大伤病，是因为疾病可能长期反复发作，并影响多个器官，主要目的是减轻患者长期治疗的经济负担。
这项行政分类不代表每名患者都属于重症，也不等于日后一定会出现器官衰竭。
随着治疗进步，多数患者只要规律服药、不要自行停药、做好防晒及定期复诊，仍有机会稳定控制病情，维持正常工作与生活。
