纽约中央公园一趟观光马车之旅，最终成为印度一家人的噩梦。18岁印度少年罗曼奇在马车失控狂奔时，疑为了救跌落车外的母亲跳车，结果头部重创，送院后不治。
据《纽约时报》报道，事件发生于17日下午约2时45分。来自印度的马哈詹一家四口首次到美国纽约旅游，原本是为了庆祝罗曼奇收到大学录取通知书，一家人特地安排到中央公园乘坐复古观光马车。
事发时，马车停在中央公园樱桃山喷泉附近。罗曼奇的父亲迪帕克表示，车夫当时离开驾驶位置，准备为一家人拍摄全家福。
岂料，负责拉车的7岁马匹“萨姆森”突然受惊，马车在无人控制下冲上人行道和草地。车夫虽然从后追赶，但已来不及阻止马车继续加速。
附近一名小吃摊贩伊斯兰说，他看见马车突然在路上狂奔，约10秒后才看见车夫在后方追赶，现场多人惊叫，情况相当混乱。
报道称，马车高速转弯期间，先有乘客被甩出车外，随后失控马车又擦撞路旁另一辆马车，最终翻覆并碎裂。马车前轮与车身断开，木屑散落一地。
迪帕克忆述，一家人在车上吓得紧紧抱在一起，不断喊救命。罗曼奇的母亲普里娅随后跌落车外，罗曼奇疑为救母亲跳下马车，却不幸摔倒，头部撞击地面。
罗曼奇当场昏迷，随后被送往纽约长老会威尔康奈尔医学中心抢救，但在同晚宣告不治。其余家人则仅受轻伤。肇事马匹“萨姆森”没有受伤。
涉事车夫的姓名暂未公布。报道称，他疑似在行程中违规离开驾驶位置，为游客拍照留念。目前他已被马车所属业者无限期停职，涉事马匹也被勒令强制退役。
代表马车从业人员的纽约运输工人工会副主席肯普表示，从现场情况来看，车夫至少曾离开马匹一段距离。他强调，车夫绝不应离开马车去替游客拍照，并支持展开全面调查。
这起事故也再次点燃纽约中央公园马车营运争议。长期以来，纽约观光马车因马匹安全、交通风险及动物权益问题，多次受到动物保护团体、部分民选官员及中央公园保护协会批评。
纽约市长及市议会当晚发表声明，形容事件是“恐怖惨剧”。市议员马泰指出，不能再把这类事故视为单一事件，他已提出法案，计划在明年年底前禁止马车营运。
纽约市议会议长梅宁也表示，市议会已形成高度共识，将于下个月正式审议取缔马车服务的法案。
中央公园保护协会罕见表态支持全面禁用马车，认为在全美使用率最高、最核心的公共空间之一，继续容许这种对公众安全构成风险的传统行业营运，已难以被接受。
观光马车虽是纽约中央公园的经典旅游项目，但一旦车夫离开控制位置、马匹受惊或路线周边人车密集，风险便会迅速扩大。如何在旅游传统、动物福利与公众安全之间作出取舍，已成为纽约市接下来必须面对的议题。
