中国太空站一项与脂肪肝有关的在轨实验已完成阶段性操作，科研团队接下来将等待样本返回地球后，再进一步分析微重力环境如何影响肝细胞脂质代谢。
据《北京日报》报道，这项为期7天的在轨实验已于6月1日结束。有关研究题为“空间生物相分离对脂质代谢的影响”，重点是观察肝脏细胞在太空微重力环境下出现的变化，并寻找脂肪性肝病形成机制中的潜在线索。
中国科学院力学研究所副研究员李宁指出，太空微重力是一种特殊力学环境，相关力学因素改变后，会对肝脏细胞代谢功能产生明显调控作用。研究团队希望透过这次实验，进一步找出微重力下的调控机制，为脂肪肝治疗提供新的研究方向。
脂肪肝已成为全球常见健康问题。世卫组织数据显示，全球脂肪肝患者超过17亿人；在中国大陆，约三成成年人面对脂肪肝问题。由于脂肪肝初期未必有明显症状，不少人是在体检或出现其他代谢问题后才发现异常。
科研人员早前已发现，太空环境可能与肝脏脂质代谢异常有关。早在20世纪末，科学家在和平号空间站饲养的鹌鹑肝脏中，观察到大量脂滴堆积，呈现类似脂肪肝的病理特征。后续研究认为，造成这类异常的直接力学因素之一，是流体剪切应力变化。
在神舟十六号任务期间，中国科研团队曾进行相关实验，并发现微重力环境会激活SREBP蛋白，导致细胞内脂滴增加；相反，血流则可抑制SREBP，起到一定保护作用，使脂滴减少。李宁表示，这次研究希望进一步找出微重力条件下激活SREBP的“上游开关”。
此次实验也引入“相分离”概念。科研人员说明，相分离是指蛋白质等生物大分子在细胞内自发聚集，形成没有膜包裹、类似液滴的凝聚体；凝聚体越大，相关生物功能可能越强。
研究团队推测，微重力可能导致细胞骨架解聚及细胞核变形，进而改变细胞内部环境，促使特定生物大分子发生相分离。这些变化可能进一步影响SREBP等转录因子的活性，最终使脂质合成增加。
不过，相关机制仍需等待更多数据验证。科研人员表示，这次实验样本预计今年下半年返回地球，多数核心数据必须等样本回到地面后，才能正式收集和展开深度分析。
从公共健康角度来看，太空实验看似距离日常生活遥远，但其价值在于利用特殊环境放大细胞变化，帮助科学家看清疾病形成过程中的关键环节。若未来能进一步确认相关机制，或可为脂肪肝早期干预、防治策略及药物研发提供新的参考方向。
