防腐剂不只存在于零食或即食食品。法国一项新研究指出，市售食品中常见的杀菌、防霉及抗氧化添加剂，可能与高血压、心脏病和中风等心血管风险上升有关。
研究团队发现，一些被标榜为较“天然”的抗氧化防腐剂，例如用于防止食品变色的柠檬酸和抗坏血酸，也出现在风险关联之中。数据显示，摄取较多含这类成分食品的人群，罹患高血压的风险增加22%。
研究作者图维耶表示，柠檬酸和抗坏血酸本身确实可天然存在于水果等食物中，但当它们被提取并作为食品防腐用途时，不能简单视为与天然食物中的状态完全相同。
这项研究把焦点放在超加工食品中的不同添加剂，并尝试厘清这些成分与心血管健康之间的关系。有关发现也呼应欧洲心脏病学会近期的共识，即超加工食品已成为全球公共卫生领域需要关注的问题。
未参与研究的英国营养专家帕克接受美国有线电视新闻网（CNN）访问时指出，外界过去多把超加工食品的健康争议归因于高糖、高盐和高脂肪，但这些因素未必能完全解释其对健康的潜在影响。她认为，新研究有助于补上部分解释空白。
不过，研究也显示，问题不只限于超加工食品。图维耶团队此前研究发现，人们摄入的含防腐剂食品中，超加工食品只占35%，这意味着相关添加剂也可能出现在不少日常食品内。
营养专家一般不建议民众因单一研究而极端戒断某类食物。较实际的做法，是在日常饮食中尽量选择原型食物，减少高度加工产品，并养成查看食品成分表的习惯。
研究团队也强调，消费者不需要完全剔除任何食物类别，而是应优先选择未经加工或加工程度较低的食品，以降低长期摄取多种添加剂的机会。
