美国太空总署计划在未来7年内，把人类长期送上月球生活，并把2033年视为建立月球常驻据点的重要时间点。
据报道，NASA这项计划是在Artemis II任务取得进展后推动，目标不再只是让太空人短暂登月、留下足迹或插上旗帜，而是要为人类在月球表面长期驻留铺路。
NASA负责人贾里德艾萨克曼表示，现在是重新相信登月愿景的时候。他指出，这一次的任务重点，是让人类能够留在月球，而不是完成象征性任务后离开。
这项月球基地计划估计耗资240亿英镑（约1368亿令吉），主要用于建设可支撑长期任务的固定设施、能源系统、通信设备、科研器材及登月运输能力。
计划的第一阶段已从商业小型登陆器开始。这些登陆器负责把货物和科学设备送往月球南极，为预计2028年的太空人登月行动预先部署必要资源。
通信系统也是关键一环。由英国建造的首颗月球通信卫星Lunar Pathfinder，预计明年发射，目的是让未来在月球活动的太空人能与地球保持稳定联系。
报道也指出，明年还会有9个货运登陆器陆续前往月球，运送包括加热器、核能发电装置、通信系统，以及NASA月球车等设备。
至于载人飞行部分，负责运送太空人的飞船预计将在2027年中旬的Artemis III任务中，于轨道上进行测试。若登月器表现可靠，Artemis IV和Artemis V将有望在2028年把太空人送上月球表面。
目前，马斯克旗下SpaceX与贝索斯旗下Blue Origin，正竞争执行相关首次载人登月任务。若后续进度顺利，月球基地建设预计会从2029年开始展开。
从太空探索角度来看，长期驻月的难度远高于短暂停留。除了把人送上月球，相关计划还必须解决能源、通信、居住、补给、辐射防护及紧急撤离等问题。月球基地若能建成，将成为人类迈向更深空探索的重要中转站。
