一个人住、一个人吃饭，甚至在人生最后一刻，也没有亲人在身边！随着大马人口逐渐老化，越来越多年长者独自生活，而令人担忧的“孤独死”现象，也开始成为我国不容忽视的社会问题。
根据2025年全国健康与病发率调查（NHMS），我国约有410万名60岁及以上的长者，其中高达18.8%，相等于约77万800人独自生活。相比2018年的6.3%，独居长者比例在短短7年内增加近两倍，情况值得关注。
所谓“孤独死”，是指一个人在家中独自离世，却没有及时被其他人发现，有些遗体甚至要等到数天、数星期，乃至数个月后才被发现。过去也有不少类似案件，直到邻居发现住户多日没有露面，或住家传出异味，才报警揭发有人已在屋内身亡。
根据媒体引述博特拉大学大马老龄化研究院（MyAgeing）主任拉希玛依布拉欣副教授的估计，我国每年可能发生约3500宗独自死亡个案。不过，这属于专家估算，并非已核实的全国孤独死官方统计数字。
调查也揭露另一个令人担忧的现实。在全国410万名长者当中，只有约60万人符合全部5项健康老化标准，包括拥有良好的社会支持、没有认知功能障碍、没有抑郁症、能够独立生活，以及没有慢性疾病或病情获得良好控制。
另一方面，调查显示，约61.3%的相关长者拥有较高程度的社会支持。这也意味着，仍有接近四成者缺乏同等程度的支持网络，一旦健康突然出现问题，可能无法及时获得帮助。
博特拉大学教育研究学院讲师阿末艾祖丁副教授指出，现代社会的生活模式，是造成长者独居现象越来越普遍的原因之一。许多年轻人为了就业及追求更好的发展机会，被迫离开家乡，到其他州属甚至国外生活，留下父母独自在老家。
他说，虽然子女可以通过电话、WhatsApp或视频通话与父母保持联系，但隔着手机屏幕，始终无法完全掌握年迈父母的实际生活情况。
例如，父母是否已经开始行动不便、是否难以自行洗澡做饭，甚至有没有能力处理日常生活事务，这些细微变化，都可能因为子女长期不在身边而被忽略。
更令人担忧的是，如果长者突然跌倒、身体不适或失去行动能力，身边却没有人能够及时发现，便可能错过获得救援的机会。
不过，阿末艾祖丁强调，并非所有独居长者都是被子女遗弃。有些父母即使孩子已经成家立业，仍坚持留在乡下生活，因为他们熟悉原本的社区、邻居及生活环境，反而不愿搬到城市与子女同住。
部分长者也担心搬进孩子家后，需要重新适应不同的生活方式及家庭作息，因此宁愿继续居住在自己熟悉的房子里。
面对独居长者不断增加的情况，专家认为，除了加强家庭及社区照顾网络，科技也可以成为及时发现异常的重要工具。
博特拉大学电脑科学与资讯科技学院高级讲师莱哈妮莫哈末指出，人工智能（AI）技术如今已经能够学习及分析长者的日常生活规律，例如起床时间、走动频率，以及家中一般活动情况。
一旦系统发现长者平日经常走动，却突然长时间没有活动，或日常作息出现明显异常，便可以自动发出警报，提醒家人或照顾者尽快查看情况。
她解释，这类监测系统不一定需要长者佩戴智能手表，也可以利用安装在家中的人体动作感应器、门窗感应装置及其他智能设备，减少长者必须主动操作科技产品的负担。
如果能够进一步建立整合资讯系统，异常警报还可以按照紧急程度，传送给获得授权的家属、照顾者或相关机构，让有需要的长者尽快获得帮助。
不过，专家也提醒，科技只能辅助监测，无法完全取代人与人之间的实际关怀。尤其对于独居长者而言，定期有人上门探访、邻居之间互相照应，以及家属持续关注他们的身体变化，同样不可或缺。
随着大马社会逐渐迈向高龄化，如何让越来越多独居长者获得适当照顾，已不再只是个别家庭的问题，而是需要政府、社区及社会各界共同面对的挑战。
毕竟，独自生活不一定意味着孤独，但最令人遗憾的，是一个人在最需要帮助的时候，身边竟没有任何人及时发现。
