不少人关注一天可以喝多少咖啡，但最新研究显示，“几点喝”可能同样值得留意。台湾家医科医生陈欣湄指出，她虽然是咖啡爱好者，却坚持中午过后不再喝咖啡，因为持续喝到下午甚至晚上，可能影响褪黑激素分泌及睡眠节律。
她引述一项追踪逾4万人、时间接近10年的美国研究指出，研究人员按照饮用时间，把有喝咖啡的参与者大致分为“晨型”和“全天型”。
所谓“晨型”，主要是在早上至中午前喝咖啡；“全天型”则从早上一路喝到下午甚至晚上。
结果显示，与完全不喝咖啡的人相比，主要在早上喝咖啡者，全因死亡相关风险约低16%，心血管死亡相关风险约低31%；反观从早喝到晚的人，并没有观察到相同程度的关联。
不过，这类研究属于观察性研究，只能显示饮用时间与健康结果之间存在关联，不能直接证明“早上喝咖啡”就是降低死亡风险的原因。个人睡眠、饮食、运动及整体生活方式，同样可能影响结果。
至于为什么喝咖啡的时间可能产生差异，研究人员其中一个推测，与人体生理时钟有关。
咖啡因具有提神作用，同时可能抑制褪黑激素分泌。若到了下午或晚上仍不断摄取咖啡因，可能延迟入睡、降低睡眠品质，甚至干扰正常昼夜节律。因此，对习惯每天喝咖啡的人而言，除了计算一天喝了多少，什么时候停喝也值得注意。
陈欣湄自己采取的做法相当直接，即中午以后不再碰咖啡，避免咖啡因一路影响到晚上。
除了时间，咖啡豆的烘焙程度也有差异。咖啡含有绿原酸等多酚成分，相关研究长期探讨这些成分与抗氧化、发炎、血糖控制、血管功能及脂肪代谢之间的关系。
由于绿原酸较不耐高温，一般而言，浅烘焙咖啡可能比深烘焙咖啡保留更多绿原酸。不过，这并不等于浅烘焙咖啡一定“更健康”，实际效果仍取决于饮用量、冲泡方式以及个人整体饮食习惯。
至于一天到底能喝几杯，美国食品及药物管理局（FDA）与欧洲相关机构对一般健康成人的参考上限，大约是每日400毫克咖啡因，相当于约4至5杯一般现煮咖啡。
台湾卫生福利部则建议，每日咖啡因摄取量控制在300毫克以内。
但“几杯”并不是最准确的算法，因为不同咖啡的咖啡因含量差距很大。以约240毫升的小杯咖啡为例，咖啡因约100毫克，但部分便利商店大杯美式咖啡，一杯就可能接近300毫克。
换句话说，有些人一天看似只喝“一杯”，其实咖啡因摄取量已经接近一天建议上限。
因此，对经常靠咖啡提神的人而言，与其只问“一天可以喝几杯”，或许更实际的问题是：这一杯到底有多少咖啡因，以及最后一杯是在几点喝下。
