想要老得更健康，未必只是靠固定饮食或每天做同一套运动。美国一名长期照护高龄患者的老年医学专家观察发现，许多身体与生活状态较好的七八十岁，甚至九十多岁长者，往往有一个共同点：不会让自己的生活长期停留在“太舒服、太熟悉”的状态。
加州大学旧金山分校医学院老年医学部教授史蒂芬妮·罗杰斯（Stephanie Rogers）指出，她所说的“不舒服”，并不是要求长者勉强身体或承受痛苦，而是持续给予自己适度的新挑战，包括运动、学习及社交活动。
她认为，随着年龄增长，若每天长期重复完全相同的生活模式，身体及大脑面对的新刺激会越来越少。因此，与其完全避开挑战，不如在个人能力范围内，偶尔改变运动方式、学习新技能，或接触不同的人与环境。
以运动为例，如果长期只进行完全相同的重量训练，虽然相关肌肉仍可能维持一定表现，但其他较少使用的身体部位未必获得足够刺激。适时调整动作或训练内容，可让肌肉、神经及关节面对不同活动要求。
罗杰斯以“毒物兴奋效应”（hormesis）的概念解释，身体面对程度适中的压力或刺激时，可能产生适应反应。她强调，重点并非追求高强度，而是不要让身体长期只面对一成不变的活动。
除了身体活动，认知及社交上的变化同样重要。她建议，高龄者可以尝试学习另一种语言、接触新的艺术活动、与不同年龄层的人来往，甚至在能力允许下尝试新的旅行方式。
饮食方面，也可以在原有均衡饮食基础上，适量接触过去较少尝试的食物，让生活保持一定新鲜感。不过，这并不意味着为了“挑战身体”而随意改变饮食习惯，尤其患有慢性疾病或需要控制饮食者，更应以医生或营养专业意见为准。
罗杰斯也提醒，老化本身并不等于失败，年纪增长同样不代表生活只能不断退缩。她认为，保持愿意学习、活动及调整生活方式的态度，有助长者继续维持参与感。
不过，每个人的身体状况不同，高龄者若患有心血管疾病、关节问题或其他长期疾病，在开始新的运动或明显增加活动量前，应先咨询医生，避免把“适度挑战”误解成过度训练。
她也强调，新的尝试必须是自己愿意持续的事情。如果发现某项活动令人非常抗拒或不适，并没有必要硬撑，完全可以换另一种方式，让身体和大脑继续接触新的刺激。
