年轻不代表心脏一定年轻。现代人长期面对工作压力、睡眠不足及饮食失衡，即使外表健康、年纪不大，血管和心脏也可能已提前出现老化迹象，增加心肌梗塞、中风及心衰竭风险。
台湾台南市立医院心脏内科医生吴柏青指出，“心脏年龄”并非指心脏实际活了多少年，而是综合血压、血脂、血糖、体重、吸烟习惯及其他危险因素，换算出的心血管风险指标。
当一个人的心脏年龄高于实际年龄，意味着心血管可能已出现动脉硬化倾向，未来发生心肌梗塞、中风或心衰竭的风险也相对较高。
他表示，心脏老化通常不会在早期发出明显警告，不少人平时自认身体健康，直到接受健康检查，才发现血压、胆固醇或血糖早已超过正常范围。
高血压、高血脂及糖尿病，是加速心血管老化的主要因素。肥胖、吸烟、缺乏运动、过量饮酒、长期处于压力状态及睡眠不足，也会进一步增加心脏负担。
此外，年龄及家族病史属于无法改变的风险因素，但其他与生活方式有关的问题，仍可通过长期调整加以控制，降低日后发生严重心血管疾病的可能。
吴柏青建议，吸烟者应尽快戒烟，因为烟草会损害血管内皮细胞，加速动脉硬化，并提高心血管疾病风险。
运动方面，可选择快走、游泳或骑脚车等中等强度有氧活动，逐步养成规律习惯，以改善心肺功能、血液循环及身体代谢。
饮食则应减少盐分、糖分及饱和脂肪，多摄取蔬菜、水果、全谷类、鱼类、适量肉类及坚果，同时减少加工食品，避免长期摄取过多钠和不健康脂肪。
维持合适体重、缩小腰围及改善身体质量指数，也有助减轻心脏负担。对于体重过高者，循序渐进调整饮食和运动，比短期极端节食更容易持续。
民众也应定期检查血压、血脂及血糖。由于“三高”初期多数没有明显症状，若长期没有监测，血管可能在不知不觉中持续受到损害。
若出现胸闷、胸痛、呼吸急促、心悸、头晕，或体力明显下降，应尽快接受医疗评估。已有高血压、糖尿病或高血脂病史者，也应按照医生建议定期复诊及服药，不宜自行停药。
心脏年龄并非固定不变。通过戒烟、运动、调整饮食、控制体重及监测三高，许多可改变的危险因素都有机会逐步改善，但效果需要时间累积，不能只靠短期养生或单一保健品取代正规检查和治疗。
