一条坑洞拖了几年没人补，往往比一份民调更会泄露政治真相。平日投诉没人理，排水沟塞了没人来，桥栏坏了迟迟不修；可一旦选举味道飘出来，罗里突然进场，沥青突然铺上，路灯突然亮起，官员突然勤劳，人民自然会明白：原来不是政府不会做事，而是还没到需要选票的时候。
修路补桥本来是公共服务，不是政治恩赐；基础建设本来是纳税人应得的生活保障，不是候选人拿来挥舞的选前礼物。可是多年来，许多地方却把“发展”玩成一门选举手艺：平时让民生问题烂在地上，选前才把机器开到家门口，然后期待人民感恩戴德。
更难看的是，这套手法早已不新鲜。哪里突然大兴土木，哪里突然出现拨款，哪里突然铺路修沟，民间马上就会嗅到选举气味。人民不是不懂，而是看太多了。政治人物还以为自己在送惊喜，实际上很多选民心里只是在冷笑：原来你们知道这里有问题，只是过去选择假装看不见。
选前工程最伤的，不只是道路品质，而是公共信任。因为它让人民产生一种很坏的感觉：政府服务不是按需要分配，而是按选票计算；民生问题不是根据紧急程度处理，而是根据政治时机安排。一个地方要等到选举才被看见，本身就是治理失败的证明。
真正成熟的治理，不该靠“临时抱佛脚”来制造政绩。路什么时候修、桥什么时候补、沟渠什么时候清理，应该有公开的计划、预算、优先顺序和验收机制。哪里年久失修，哪里车祸频密，哪里水灾反复，哪里人口增加，这些才应该决定工程先后，而不是提名日、竞选期和投票日。
选民也该把问题问得更尖锐一点。不是看到铺路就鼓掌，而是要问：这笔钱从哪里来？工程什么时候批准？为什么之前投诉那么久都没处理？承包商是谁？有没有公开招标？质量能撑多久？选后还会不会继续？如果一条路只在选前被记起，那修补的可能不是路，而是政客自己的选情。
更何况，匆忙上马的选前工程，常常最容易变成“表面功夫”。今天铺一层沥青，明天拍几张照片，后天放上社交媒体，仿佛问题已经解决。可是排水系统没改善、路基没处理、监督不到位，过不了多久又坑坑洞洞。到最后，人民得到的是短期门面，纳税人付出的却是真金白银。
最荒唐的是，有些政治人物还会把本来该做的事讲成天大功劳。修一段路，要人民感动；清一条沟，要选民感恩；换几盏灯，要大家记住谁“帮忙”。这种政治文化，说穿了就是把公共责任包装成个人施舍。人民交税不是为了在选前被讨好，人民投票也不是为了换一小段沥青。
当然，工程该做还是要做，路坏了就该修，桥危险就该补，水沟堵塞就该清。问题不在于选前修路，而在于为什么偏偏总是选前才修；问题不在于发展来到社区，而在于发展为何长期被政治时钟牵着走。
一个真正有底气的政府，不需要靠选前赶工证明自己关心人民。平时把事情做好，选举时自然有成绩可交代；平时不做事，选前再热闹，也像临时化妆，遮得住坑洞，遮不住怠慢。
人民早已不是那么容易被几台工程车感动的时代了。政治人物若还以为铺一层路面就能铺平民怨，那就太低估选民记忆力。路可以重铺，桥可以重修，但被一次又一次消费的信任，一旦塌了，就不是一场选举工程能够补回来的。
