随着社会逐渐迈入高龄化阶段，人们关注的不再只是寿命长短，更重视老年时期的健康质量。最新研究显示，真正能在70岁后保持无重大慢性疾病、认知功能正常且身体机能良好的人，仅占约9.3%。
这项由哈佛大学公共卫生学院长期追踪研究发现，饮食习惯在“健康老化”中扮演关键角色。研究涵盖超过10万人，并比较多种常见饮食模式，包括地中海饮食、DASH饮食及植物性饮食等。
结果指出，与健康老化关联性最高的是AHEI（替代健康饮食指数）。该饮食模式强调整体饮食品质，高分者在70岁时维持健康状态的机会明显更高，甚至随着年龄增长差距进一步扩大。
AHEI的核心原则在于多摄取天然食物，如蔬菜、水果、全谷类、坚果、豆类及富含Omega-3的鱼类，同时减少含糖饮料、红肉、加工食品及高盐食物的摄取。
整体而言，关键并不在单一食材，而是长期建立均衡、清淡的饮食习惯。透过减少加工食品、控制糖盐摄取，有助于降低慢性疾病风险，让身体在老年阶段维持更佳状态。
