一项发表在《微生物学会期刊》的研究显示，口交行为可能使第一型单纯疱疹病毒（HSV-1）经由鼻腔传播至大脑，进而引发严重的炎症和神经损伤，甚至增加罹患失智症的风险。
HSV-1病毒可通过口交传播
根据《每日邮报》报道，HSV-1是引起唇疱疹的主要病毒，通常通过接触活性病毒的伤口或唾液传播，全球约有40亿人为带原者。此外，HSV-1还可能引起生殖器疱疹，并透过口交传播至鼻腔。
研究警示：鼻腔是病毒入脑的危险通道
领导研究的芝加哥大学教授舒克拉（Deepak Shukla）指出，鼻腔为大脑提供了“危险的直接通道”。当面部皮肤或溃疡接触到带有HSV-1的病毒颗粒时，病毒可能通过鼻腔感染并进入大脑。
肝素酶助长病毒入侵
研究发现，酵素肝素酶（HPSE）在病毒进入大脑的过程中扮演关键角色。正常情况下，HPSE负责分解细胞结构以帮助组织修复。然而，HSV-1会劫持该酵素，导致过度炎症反应，最终引发严重的神经损伤，甚至可能导致阿兹海默症等失智症。
罕见但致命的单纯疱疹脑炎
虽然HSV-1入脑的病例罕见，但可能引发单纯疱疹脑炎（HSE），导致永久性神经损伤甚至死亡。据统计，HSE的发病率约为每百万感染者中有2至4例。
实验数据显示，正常小鼠感染HSV-1后，神经损伤和脑细胞死亡率显著升高，并出现记忆力减退、焦虑和运动协调障碍等行为变化。相比之下，基因改造的小鼠由于HPSE水平较低，脑部受损程度明显减轻。
专家呼吁：谨慎高风险行为
舒克拉指出，人体症状发展较小鼠缓慢，严重程度取决于免疫力和病毒复发频率。由于目前尚无根治HSV-1或HSV-2（导致生殖器疱疹的病毒）的方法，专家呼吁公众保持警惕，尽量避免高风险行为，以减少病毒传播和健康风险。