糖是好东西，孩子哭闹时塞一颗，马上安静。但没有人靠糖过一辈子。
日前2027年财政预算案里的糖不少：政府把援助金（STR）和基本需求援助（SARA）的拨款提高到160亿令吉，所有STR受惠者每月最高可获150令吉SARA援助，没有领STR的成年人，明年也能分两次各获100令吉。
公平地说，这份预算案并不算“撒钱大放送”，有经济师就认为，它没有出现外界预期的选前派糖潮。按联邦开销约4598亿令吉推算，STR与SARA约占3.5%，这笔钱对低收入家庭是实实在在的缓冲，不该被讥为“收买”。
问题在于，糖解得了今天的渴，解不了明年的渴。援助金是减压阀，不是发动机。2026年财政赤字估计占国内生产总值3.6%，2027年的目标是收窄到3.3%。2026年上半年赤字一度达到4.2%，公共债务也仍高于60%的法定中期目标。光是补贴，明年就要拨出800亿令吉。每一块糖背后都有账单，账单今天不付，将来要有人付。
偏偏现在是修屋顶的好时机。今年上半年经济按年增长5.7%，但官方预测出口增长将从11.4%骤降到3.2%，原因是半导体出口放缓。另有评级机构的经济师指出，目前几乎没有证据显示大马需要传统的需求刺激。天晴时不修屋顶，下雨再去借梯子，成本会高得多。
那“种甘蔗”要种什么？答案并不神秘。经济师的说法很一致：衡量成败的是更好的工作、更高的生产力和更强的购买力，而不只是名义工资的数字。最低工资将从2027年6月起调高到2000令吉，是个好开端，但工资要涨得稳，终究靠产业升级和生产力撑腰。让年轻人及早累积公积金、让中小企业赚得更多，比一场场的“发放日”更能改变家庭的命运。
当然，也有人不同意。支持援助金的人认为，直接拨款快速又精准，经济学者叶锦龙就曾指出，现金援助能迅速而有效地送到目标群体手中；物价压力是真的，等结构改革见效，有些家庭可能已撑不下去。
批评者那边也并非没有争议，在野的Bersama就提出以消费税（GST）搭配补贴改革，但这条路风险同样不小，经济师认为替代方案有其风险。在野党则普遍形容这是“选举预算案”，Bersama更批评每年的预算案已变成“等糖果”，这些说法有待时间检验。
所以，糖不必断，但不该是主菜。一份好预算案的成绩单，不在于今年派出多少块糖，而在于明年需要伸手领糖的人，是不是少了一点。
