原本以为母亲年事已高，入住安老院后不会需要太长时间的照顾，没想到老人家从78岁一直活到90岁，长达12年的照护费用，最终让子女花光积蓄，连房子也卖了。更令人感慨的是，这段期间，竟有两名子女比母亲更早离世。
台湾资深媒体人杨月娥在著作《不逃跑的陪伴》中，分享一名朋友照顾年迈母亲的经历，揭露长期照护背后沉重的经济压力，以及家属面对的现实难题。
她透露，朋友的母亲在78岁时因病需要长期照顾，子女考虑到母亲年纪已经不小，希望让她在晚年获得最好的照顾，于是决定将她送入条件较好的安养机构。
当时，兄弟姐妹认为父母辛苦大半辈子，还留下房产给子女，如今母亲需要照顾，做孩子的自然应该尽一份孝心。因此，即使安养院每月基本收费高达9万新台币（约1万1141令吉），他们仍决定承担。
然而，事情的发展超出一家人的预期。母亲在安养院得到妥善照顾，身体状况也让她得以继续生活多年，直到90岁。在这段漫长的岁月里，家庭不只面对持续增加的照护开销，还经历两名子女先于母亲离世的伤痛。
随着照护时间不断延长，原本准备的资金逐渐耗尽，子女最终连房产也必须出售，才能继续承担母亲的安养费用。即使经济压力越来越重，一家人仍只能想办法维持照顾安排。
杨月娥指出，长期照顾家人最困难的地方，往往不只是金钱，还包括人手不足、缺乏支持，以及照顾者长期没有机会休息所累积的身心压力。
她认为，外人或许很容易评论一个家庭应该怎样照顾父母，但真正成为照顾者后，才会明白当中牵涉经济能力、家庭关系及个人情感，许多决定都没有简单的答案。
这起经历也反映，安排长者入住安老院之前，除了考虑环境和服务是否理想，也必须评估家庭能否长期负担费用。毕竟，照护期限难以预测，今天承担得起的开销，不代表未来十多年仍有足够财力支撑。
