我国预计在2036年迈入老龄社会，届时60岁及以上人口将超过总人口的15%。面对人口老化及生育率持续下降，如何让仍有工作能力的退休人士继续发挥所长，已成为我国必须认真考虑的课题。
根据大马统计局预测，我国总和生育率已从2024年的1.6下降至2025年的1.5。随着年轻人口增长放缓，未来劳动力供应势必面对挑战，单靠年轻一代填补人力需求，可能不足以应付部分行业的长期发展。
邻国新加坡已率先采取行动，于10月26日宣布，将从2029年1月起，把法定退休年龄提高至65岁，重新雇用年龄则延长至70岁，同时通过弹性工作安排、职业辅导及财务援助，让有意继续工作的年长人士保留就业机会。
不过，延长退休年龄不代表所有员工都必须工作到更老。对大马而言，更值得探讨的是建立自愿性退休返聘制度，让身体健康、具备专业能力及有意继续工作的退休人士，能够以兼职、项目合约或专业顾问等方式重返职场。
事实上，第13大马计划已提出检讨退休年龄相关法令，以及制定退休返聘法律的必要性。雇员公积金局与财政部举办的2026年国际社会福祉大会，也曾讨论让年长人士延长工作年限的可能性，同时兼顾个人健康及家庭责任。
除了填补人力需求，资深员工的经验传承也是重要考量。随着人工智能（AI）逐渐取代部分重复性工作，企业虽然能够利用科技提高效率，但面对复杂问题时，仍需要经验丰富的员工判断及处理。例如，拥有数十年经验的技术人员，可能单凭机器发出的异常声音，就能判断故障原因，这些能力未必能够通过教材完整传授。
因此，退休返聘不应只是让年长员工继续担任原有职位，而是可以安排他们指导新人、传授专业知识及协助处理复杂工作。同时，也应提供适当的科技培训，协助资深员工适应新技术，让不同年龄层的员工互相学习。
不过，这项政策同样必须顾及年轻人的就业及升迁机会，避免企业为了留住资深员工，反而阻碍新人的发展。因此，返聘安排应明确规定工作期限、薪酬及保障，并根据实际工作能力与企业需求决定，而非单纯以年龄作为标准。
政府可先在技术人才短缺的领域，试行两至三年的自愿返聘计划，再根据生产力、企业成本、经验传承及青年就业情况评估成效，决定是否扩大推行。
退休不一定意味着专业生涯必须结束，但延长工作年限也不应成为每个人的负担。我国真正需要建立的，是让有能力、有意愿的年长人士继续贡献，同时确保年轻一代拥有公平的发展空间。
