有些大马人宁愿每天越堤到新加坡工作，也不愿留在国内就业，问题真的是本地人不肯做工，还是企业开出的薪水不够吸引人？投资、贸易及工业部长拿督斯里佐哈里认为，雇主不能一味依赖廉价外劳，却忽略本地员工应有的薪资待遇。
他指出，大马人并非不愿意工作，只要收入与工作付出相符，自然有人愿意接受。以每天往返新加坡工作的马来西亚人为例，即使必须花费大量时间通勤，仍有许多人愿意这样做，关键就在于工作所带来的经济回报。
佐哈里强调，政府希望改变国内企业长期依赖外劳的情况，逐步提高本地员工的比例，并以80%本地员工及20%外劳作为政策方向。若一家企业拥有1000名员工，按照这一比例计算，其中800人应是大马公民，其余200人才是外籍员工。不过，这不代表所有企业目前都必须立即达到有关比例，具体要求仍须根据适用行业及相关政策执行。
他表示，未来外劳应主要集中在所谓的3D工作，即肮脏（Dirty）、危险（Dangerous）及困难（Difficult）的岗位。至于其他能够由本地人胜任的工作，企业应优先考虑聘请大马员工，而不是继续依靠低成本的外籍劳动力。
除了调整聘雇比例，政府也希望企业加快采用自动化设备及数码技术，提高生产效率，减少对大量人力的依赖。不过，佐哈里承认，不同行业面对的人力需求各有不同，因此减少外劳必须分阶段落实，不能要求所有企业立即作出改变。
他认为，企业若希望吸引更多本地人才，除了提供工作机会，也必须检讨薪资及工作待遇。单纯要求提高本地员工比例，却没有提供合理收入，未必能够解决招聘困难的问题。
政府推动减少外劳的方向，目的不仅是让更多工作机会留给马来西亚人，也希望带动产业升级。不过，政策最终能否奏效，仍取决于企业是否愿意改善薪资、提升生产力，让本地员工真正愿意留下来工作。
