睾丸上方出现异常肿块，却因为人工智能（AI）判断可能只是静脉曲张，加上没有明显疼痛，一名50岁物流业男子竟拖了近两年才求医。没想到，医生检查后发现，他患上的根本不是静脉曲张，而是可能引发肠道坏死的腹股沟疝气，需要考虑接受手术治疗。
这起病例发生在台湾桃园。收治患者的泌尿科医生顾芳瑜指出，男子长期从事物流工作，经常需要搬运重物，属于腹股沟疝气的较高风险群体。
男子约两年前发现睾丸上方突然肿起一大包，当时因为没有明显剧痛，便先上网寻找答案，并向AI询问有关症状。
结果，AI提供的答案指向“精索静脉曲张”，让他误以为只是血管扩张的问题，不必太过担心。
加上平日工作繁忙，难以请假就医，男子于是一直没有接受正式检查。
直到近来肿块越来越明显，甚至影响外观，他才决定前往泌尿科诊所求助。
经过医生检查，男子才发现自己先前判断错误，真正病因是腹股沟疝气，而不是AI所提供的精索静脉曲张。
顾芳瑜解释，两种疾病虽然都可能在男性私密部位附近出现异常，但形成原因及治疗方式却有明显差异。
精索静脉曲张主要是阴囊内静脉血液回流不顺畅，导致血管异常扩张，严重时可能出现类似蚯蚓般弯曲的血管，并伴随隐隐作痛或下坠的不适感。
腹股沟疝气则是腹壁存在薄弱或缺损部位，导致腹腔内的脂肪或部分肠道向外突出，在腹股沟附近形成肿块。
尤其在搬重物、咳嗽或腹部用力时，肿块可能变得更加明显，有时休息后又会缩小，因此容易被患者忽略。
顾芳瑜指出，像这名男子长期需要搬运重物，腹部经常承受较大压力，可能增加形成疝气的风险。
更值得注意的是，疝气初期不一定出现剧烈疼痛，即使肿块没有明显不适，也不能代表情况安全。
一旦突出的肠道被腹壁缺口卡住，无法顺利回到腹腔，便可能形成嵌顿性疝气。
如果进一步影响肠道血液供应，严重时甚至可能造成肠坏死，必须紧急接受手术。
不过，医生并没有证实这名男子已经出现肠道嵌顿或坏死，因此不能认定他当时已处于肠坏死的紧急状态。
至于治疗方式，顾芳瑜表示，疝气属于身体结构出现缺损，并非单靠服药便能够修复。
如果需要治疗，手术是修补腹壁缺损的主要方式，医生可以根据病情考虑采用微创无张力疝气修补术。
有关手术通过较小切口放入人工网膜，覆盖腹壁薄弱或缺损部位。部分患者经过适当评估后，可以在完成手术当天返家休养，但是否需要住院，仍须视个人身体情况及手术安排而定。
对于年纪较大、患有严重慢性疾病，或疝气症状轻微且没有出现嵌顿情况的患者，医生也可能根据实际风险，建议定期观察，而非立即动手术。
顾芳瑜强调，这起病例最值得注意的，并不是AI完全不能提供医疗资讯，而是使用者容易将AI提供的可能病因，当成已经确认的诊断结果。
AI虽然能够整理疾病资料及解释症状，却无法单凭文字描述，准确判断每个人的实际身体状况，更不能取代医生触诊及必要的影像检查。
特别是腹股沟疝气与精索静脉曲张，部分症状可能相似，如果没有经过专业检查，就可能错过及早发现病因的机会。
他提醒，民众如果发现身体任何部位出现不明肿块，即使没有明显疼痛，也应尽早让医生检查，切勿因为工作繁忙或AI提供了看似合理的答案，便长期拖延就医。
