同样是60多岁的男子，一人平时没有明显身体不适，却在健康筛检后意外发现早期胃癌；另一人则等到不断呕吐、排出黑便才求医，结果确诊时已是第三期胃癌。两人的经历形成强烈对比，也再次提醒民众，胃部没有疼痛，不代表一定没有癌症。
台湾台中丰原医院外科主任袁天民指出，胃癌最令人担忧的地方，就是早期可能没有明显症状，即使身体已经出现异常，也容易被误认为一般肠胃问题，导致患者延误检查。
他分享，一名65岁男子原本没有明显不适，平时生活也没有特别异常，却在接受政府提供的幽门螺旋杆菌筛检时发现异常。
经过进一步检查，医生意外发现男子患有早期胃癌。所幸病情发现得早，接受治疗后恢复情况良好，目前只需要定期回医院追踪。
相比之下，另一名68岁男子的情况就没有那么幸运。
这名男子因为长期感到恶心、反复呕吐，加上腹部不舒服及排出黑便，才决定前往医院求医。
医疗团队经过详细检查后，发现他的胃部已经出现恶性肿瘤，最终确诊为第三期胃癌。
由于病情已发展至较严重阶段，医生安排手术切除肿瘤，患者之后仍须接受化学治疗，以控制病情及降低癌症复发的风险。
袁天民解释，胃癌早期之所以不容易察觉，是因为症状往往不明显，也缺乏独特性，有些患者甚至完全没有不舒服的感觉。
直到病情进一步发展，才陆续出现食欲不振、体重无故下降、贫血、黑便及持续上腹部不适等情况。
然而，等到这些症状明显影响生活时，部分患者的病情可能已经进入较晚期，治疗也会变得更加复杂。
除了留意身体变化，他也特别提醒民众，日常饮食习惯同样值得重视，尤其应该减少长期摄取高盐分、腌制及烟熏类食物。
他指出，长期偏爱重口味饮食，是胃癌不能忽视的风险因素之一，因此民众应尽量调整饮食习惯，避免过量摄取这些食物。
另一方面，幽门螺旋杆菌感染也与胃癌风险密切相关。
袁天民表示，如果能够及早发现幽门螺旋杆菌感染，并按照医生建议接受适当治疗，有助于降低未来发生胃癌的风险。不过，感染幽门螺旋杆菌并不代表一定会患上胃癌。
他也提醒，家中曾有人患胃癌、本身患有慢性胃部疾病、有吸烟习惯，或曾感染幽门螺旋杆菌的人士，都属于需要特别关注的群体。
这些人士即使没有明显胃痛，也应根据医生建议，评估是否有必要进一步接受检查，而不是等到身体出现严重症状才采取行动。
至于已经出现持续恶心、食欲明显下降、体重异常减轻、不明原因贫血或黑便的人士，更不应该单纯依赖胃药缓解不适，而应尽快就医，查明真正原因。
袁天民强调，胃癌能否及早发现，对后续治疗十分重要。虽然上述症状不一定代表患癌，但若长期忽略身体发出的异常信号，便可能错过较早发现疾病的机会。
