西巴丹岛海底生态的研究再有新发现！科研人员在当地一处海底洞穴中，辨识出一种过去未被科学界记录的微型甲壳动物。经形态分析后，研究团队确认这不只是一个新物种，其独特的身体构造也与现有分类不符，因此必须建立全新的生物属来归类。
根据《诗华日报》报道，这种生物被命名为“Sipadanomolgus dissimilis”，属于桡足类。研究人员是在沙巴西巴丹岛著名潜水地点“海龟墓穴”（Turtle Tomb）进行调查时，利用灯光诱捕器采集到相关样本。
这项研究由马来西亚国立大学（UKM）副教授阿兹曼阿都拉欣博士带领，并与泰国呵叻皇家大学的蔡猜布尼亚努西博士，以及泰国农业大学的科拉昂翁坎亨博士合作完成。研究成果于10月20日刊登在《欧洲分类学期刊》。
阿兹曼指出，研究团队发现，这种动物具有一组不同于同科其他已知属的解剖构造特征，无法直接归入现有分类，因此需要设立“Sipadanomolgus”作为新属，并将该物种纳入其中。
西巴丹岛向来以珊瑚礁及丰富的海洋生物吸引潜水爱好者，不过，科学家也持续把研究范围延伸至较少受到关注的海底洞穴。“海龟墓穴”过去已有其他新甲壳类动物被发现及记录，这次的新成果进一步显示，当地特殊的洞穴环境仍蕴藏尚待辨识的生物。
桡足类虽然体型微小，不如海龟或大型鱼类容易被潜水者察觉，却是海洋生物多样性研究的一部分。透过辨识新物种、比较身体结构及厘清分类关系，科学家得以更完整地记录不同栖息环境中的生命组成。
阿兹曼表示，这项发现有助于扩展科学界对西巴丹岛生态的认识，也说明海洋保护工作不应只聚焦于广为人知的珊瑚礁及大型动物。那些藏身在洞穴、平时难以观察的小型生物，同样具有研究价值，能够为认识海洋生命的多样性提供新的资料。
