森美兰斯里马身新村超过95%的居民是华裔，全村约有50户住家，仅有一家印裔住户。如今，该村由伊斯兰党（伊党）推荐一名非华裔穆斯林人士出任村长，引起部分居民不解，并关注未来在文化习俗、宗教敏感课题及民生事务沟通方面，会否面对挑战。
根据《中国报》报道，一些居民表示，平日鲜少关注政治，但近日得知斯里马身新村委任穆斯林人士担任村长后，仍对有关安排感到疑惑。
居民认为，村长不仅是处理基层民生事务的代表，也应了解当地居民的生活习惯、文化传统及社区需求。由于斯里马身新村以华裔居民为主，如何在处理传统节庆、宗教活动及社区事务时尊重当地习俗，并与居民保持有效沟通，成为部分村民关注的事项。
盂兰胜会安排引关注
马身盂兰胜会总务彭章友认为，由穆斯林人士担任华裔居民占绝大多数的新村村长，未来在处理涉及不同文化及传统习俗的事务时，可能面对一些不便。
他说，盂兰胜会是当地每年举行的常年活动，庆典期间除了歌舞台表演，也会安排烧猪及啤酒等活动内容，涉及华人传统习俗。
过去举办盂兰胜会时，主办方都会邀请马身新村及斯里马身新村的村长出席。随着斯里马身新村换上穆斯林村长，未来新任村长能否出席相关活动，以及主办方在筹办庆典时会否因文化差异而有所顾虑，仍有待观察。
彭章友指出，尽管森州伊党已发表文告，强调不会干涉华人新村的宗教事务，但有关承诺在实际执行时会如何落实，目前仍难以预料。
居民担忧投诉沟通不便
马身居民陈天德则认为，非华裔人士担任斯里马身新村村长，可能为居民日后沟通及处理投诉带来不便。
他说，当地居民绝大多数是华裔，若双方在语言或文化习惯方面存在差异，村民日后反映民生问题时，可能面对沟通困难，甚至转而向马身新村村长求助。
陈天德指出，过去在马华负责相关事务的时期，马身新村与斯里马身新村的村长之间不分彼此，无论哪一方接获居民投诉，都会尽力协助处理。
他说，两个新村原本来自同一个村庄，居民之间一直保持联系，因此村长委任除了考量人选资格，也应顾及当地居民的实际需求，确保新任村长能够有效沟通、妥善处理民生问题，并在涉及文化及宗教习俗时尊重当地传统与居民感受。
马华党争时期，新村一分为二
谈及斯里马身新村的历史，斯里马身新村第一任村长卢雅豪指出，马身新村与斯里马身新村原本属于同一个村庄，后来因马华内部党争，巫统为安抚两派，最终将原有新村一分为二，形成如今的两个新村。
他说，熟悉马身历史的居民都知道，早期当地只有一个新村，而现今的斯里马身新村，在划分出来之前，同样属于原有马身新村的范围。
卢雅豪指出，马身距离马口市区约3公里。从马口方向前往马身，以中间道路作为分界线，左边是马身新村，右边则是斯里马身新村，形成两个新村各据一方的格局。
随着两个新村分开发展，各自形成不同的社区范围，但由于两地原本同属一个新村，因此在历史渊源及居民联系方面，至今仍关系密切。
村口牌楼仍留“马身新村”字样
至于斯里马身新村路口的牌楼为何至今仍显示“马身新村”字样，卢雅豪解释，这与当地新村分割前的历史有关。
他说，有关牌楼是在马身新村尚未一分为二之前建造，当时整个地区仍属于马身新村范围，因此牌楼沿用原有名称。
后来，随着新村范围重新划分，斯里马身新村逐渐形成独立社区，但旧牌楼并未随之更换，导致部分外来者经过当地时，容易对两个新村的名称及地理范围产生混淆。
他指出，若不了解当地历史背景，单从牌楼名称及道路分界来看，确实可能难以分辨马身新村与斯里马身新村之间的关系。
目前，部分居民主要关注新任村长未来如何与当地社区沟通，以及在处理民生事务、传统庆典和宗教习俗时，能否兼顾居民的实际需求与文化感受。
