当不少人以为年轻大学生每天喝咖啡、追潮流、花钱不手软时，现实中却有另一群学生，连一顿普通的饭都吃不起！一名公立大学生身上仅剩1令吉06仙，为了熬到月底生活津贴到账，只能靠朋友分享快熟面充饥，甚至被迫饿着肚子上课，令人感慨。
这段令人心酸的经历，源自一名家长分享的真实故事。上个月，她与朋友喝下午茶时，突然收到正在北马一所公立大学求学的19岁儿子发来WhatsApp讯息。
“妈妈，可以借我50令吉吗？”
原本以为儿子需要额外零用钱，没想到询问后才知道，这50令吉并不是要自己花，而是希望借给一名连外出吃饭都没有钱的朋友。
据了解，该名经济拮据的大学生过去一直通过兼职工作，赚取自己的生活费。然而，随着期末考试临近，他为了专心准备考试，决定暂时停止兼职，结果生活费逐渐耗尽，身上最后竟只剩1令吉06仙。
为了撑到月底领取津贴，他只能尽可能减少开销，有时靠朋友分享快熟面解决一餐，有时甚至选择不吃东西。
更令人关注的是，这名学生并非外界经常批评的挥霍型年轻人。他没有为了跟上潮流而购买最新手机，也不沉迷于昂贵的咖啡、网红餐厅或电子烟，更没有因为害怕错过同龄人的生活方式而盲目消费。
他的困境，纯粹来自生活费不足。
事实上，类似情况并非个别案例。国内不少大学生来自低收入家庭，有些由单亲父母抚养，家中还有其他正在求学的兄弟姐妹。面对学费以外的住宿、交通、饮食及日常开销，家庭每个月都必须承担不小的经济压力。
部分学生为了减轻父母负担，只能一边上课、一边打工，但到了考试期间，又必须在赚钱与学业之间作出选择。一旦失去兼职收入，连最基本的三餐都可能受到影响。
针对大学生面对的生活压力，首相拿督斯里安华在2027年财政预算案中宣布，政府将拨款2000万令吉，进一步扩大“昌明厨房”（Dapur Madani）计划，惠及全国理工学院及师范教育学院。
这项措施除了提供烹饪设备及食材援助，也包括推出每份只需5令吉的“爱心学生餐”（Menu Kasih Siswa），希望让经济能力有限的学生，能够以较低价格解决饮食需求。
政府也宣布，从2027年1月1日至2030年12月31日，向符合条件、为有关计划捐赠食物及设备的单位提供税务减免，鼓励更多企业及社会组织参与，协助减轻学生的生活负担。
不过，援助政策能否真正发挥作用，关键仍在于有需要的学生是否能够及时获得帮助。
因此，大学管理层、学生组织及相关单位受促主动关注校园内经济困难的学生，简化援助申请程序，避免学生因为繁琐的行政手续而无法及时获得基本饮食援助。
毕竟，对这些学生而言，他们要的并不是一杯15令吉的精品咖啡，也不是昂贵的网红美食，而是一份能够填饱肚子的普通饭菜，让自己不必饿着肚子坐在课室里学习。
当一名大学生身上只剩1令吉06仙时，如何撑过下一餐，可能比如何应付下一场考试更加迫切。
