政府宣布增加援助金拨款，低收入家庭却未必能拿到更多钱！2027年财政预算案调整慈悯现金援助金（STR）及慈悯基本援助金（SARA）的分配方式，让部分家庭全年获得的援助总额维持不变，但真正能够自由使用的现金却大幅减少600令吉。这意味着，受惠者虽然在账面上没有少拿援助，实际应付日常开销的能力却可能受到影响。
根据2026年与2027年财政预算案的援助金安排，月收入不超过2500令吉、育有孩子的家庭，是这次调整最明显受到影响的群体。政府将这类家庭原本能够领取的部分STR现金，转移至只能在指定范围内消费的SARA援助，形成现金减少、基本用品补贴增加的新分配方式。
以育有1至2名孩子的低收入家庭为例，今年可领取1200令吉STR现金及1200令吉SARA援助，全年总额为2400令吉。到了明年，STR将削减一半，只剩600令吉，SARA则增加至1800令吉，全年仍是2400令吉。
育有3至4名孩子的家庭也面对相同调整，STR从1700令吉减至1100令吉，SARA则由1200令吉增至1800令吉，全年援助维持2900令吉。至于育有至少5名孩子的家庭，STR从2200令吉降至1600令吉，SARA同样增加至1800令吉，全年合计仍为3400令吉。
换言之，这三类家庭明年都将少拿600令吉现金，却多获得600令吉指定消费援助。虽然政府提供的援助总值没有减少，但家庭能够自行决定如何使用的资金，已经出现明显变化。
唯一获得小幅增加的，是月入2500令吉以下且没有孩子的家庭。这类家庭明年的STR将从700令吉减至200令吉，但SARA从1200令吉提高至1800令吉，使全年援助总额从1900令吉增加至2000令吉，增幅仅100令吉。
其他受惠群体则没有明显改变。月收入介于2501至5000令吉的家庭，明年两项援助金额维持原有水平，依据孩子人数不同，全年可获得1400至2150令吉。无配偶乐龄人士的全年援助继续维持1200令吉，符合资格的单身人士则仍可通过SARA获得600令吉援助。
值得关注的是，政府虽然宣布将STR及SARA整体拨款从150亿令吉提高至160亿令吉，但这不代表每个受惠家庭的常规援助都会增加。对许多原有受惠者而言，真正改变的不是可以获得多少援助，而是政府决定他们应该如何使用这笔钱。
事实上，这次调整也反映政府正在进一步扩大SARA在援助制度中的角色。以月入2500令吉以下、拥有5名或以上孩子的家庭计算，今年STR现金占全年援助约65%，明年将下降至约47%。相反，SARA所占比例则提高至约53%，首次超过现金援助。
这种做法有助于确保更多援助被用于购买食品及基本生活用品，但问题在于，一个家庭每个月必须支付的费用，远远不止超市里的商品。
房租需要现金、水电费需要缴付、交通开销不能忽略，孩子上学的各种杂费，以及突如其来的医疗或家庭紧急支出，都可能需要能够灵活调配的资金。特别是孩子较多的低收入家庭，即使粮食补贴增加，也不代表其他财务压力会自动减轻。
与此同时，SARA的实际帮助程度，也取决于指定商店是否方便前往、商品种类是否符合家庭需要，以及售价是否合理。如果受惠者必须花费额外交通费才能使用援助，或无法购买真正需要的物品，援助的实际效果便可能受到限制。
从政府角度来看，增加指定消费补贴，可以更明确地把援助引导至基本生活需求；但从受惠家庭角度来看，减少现金也意味着失去一部分自行安排开销的空间。
因此，2027年援助金政策真正值得关注的，不只是拨款增加了10亿令吉，而是越来越多援助将从现金转为指定用途消费。当家庭获得的援助总额没有减少，却必须面对更紧张的现金周转时，政府仍有必要重新检视，这种安排是否真正符合低收入群体的生活需要。
