家中长辈若长期喊累、身体疼痛或经常肠胃不舒服，即使多次就医仍无法查出明确原因，家人不妨多留意他们近期的情绪与生活变化。台湾台北市立联合医院松德院区心身医学科医生薛元智指出，部分长者的身体不适可能与忧郁症有关，不能一概归因于年纪渐长。
薛元智表示，一般人对心理困扰的表现，往往联想到情绪低落或整天闷闷不乐，但年长者未必会直接表达内心感受。在传统观念影响下，有些人不习惯谈论情绪问题，心理压力可能以身体疼痛、心悸、疲劳或肠胃不适等方式呈现。
血清素、多巴胺等神经传导物质参与情绪及疼痛调节，因此心理状态也可能影响身体对不适的感受。
根据医生引述的数据，一般人口的忧郁症盛行率约为4.7%，老年族群则可达13.3%，而曾出现忧郁症状的长者比例甚至超过一半。这也意味着，长辈反复出现身体不适时，除了检查生理疾病，也应考虑心理健康的可能性。
除了身体状况，日常行为的转变同样值得关注。假如长辈原本能够稳定控制慢性病，却突然经常感到疲惫、疼痛或消化不良，甚至不断往返医院，家人应进一步了解原因。若他们开始疏于打理家居、不愿洗澡，或不再参与过去喜欢的散步、种花及逛市场等活动，整天留在家中，也可能是情绪出现问题的表现。
要照顾长者的心理健康，可以从建立规律生活和增加社交机会开始。世界卫生组织建议成年人每周进行至少150分钟中等强度的身体活动，快走、爬山及太极拳都是可考虑的选择。
适度运动除了有助身心健康，也能帮助长者维持活动能力、降低跌倒风险。
家人也可鼓励长辈参与社区活动、担任志工，或到长者照护中心与同龄人交流，减少长期独处的情况。若长者出现视力或听力退化，应及时寻求专业评估及适当辅助，避免沟通困难影响社交。
若身体不适持续、生活习惯明显改变或情绪低落迟迟未改善，应安排专业评估，而不是单纯认为这是衰老的必经过程。
