马来西亚周二启动首阶段缅甸国民自愿遣返计划，约1476人将被送返缅甸，成为总数5000人遣返计划的首批人员。
不过，联合国难民署（UNHCR）对有关安排表达担忧，认为鉴于缅甸目前持续不断的武装冲突、暴力及人权问题，当地现阶段并不具备让相关人士安全、有尊严及可持续返回的条件。
联合国难民署发言人索尔特马什周二在瑞士日内瓦告诉记者，该机构对约1500名缅甸国民即将返回缅甸的消息感到担忧。
他说，根据国际法，任何人都不应被遣返回一个可能面对迫害、酷刑、严重伤害，或生命、自由及人身安全受到威胁的国家。
马来西亚内政部早前宣布，首阶段共有1476名同意返国的缅甸国民将于9月29日遣返，整个计划涉及5000人，并由马来西亚与缅甸政府协调进行。
根据政府安排，相关人员将乘搭缅甸海军舰艇返回缅甸，运输过程中也将有一艘医院船随行。
马来西亚政府称，有关计划属于自愿遣返，并强调相关程序将按照双方同意的安排进行。
不过，联合国难民署表示并未参与这项遣返计划，也曾警告缅甸目前持续的武装冲突和暴力局势，使难民无法安全、有尊严及可持续地返回。
法新社记者周二在霹雳红土坎一带看到，多辆载有准备遣返人员的巴士在警方护送下，抵达靠近红土坎海军基地的曼绒市议会体育场。
有关人员之后预计会被送往附近海军基地，再乘船前往缅甸。
报道指出，相关船只预计将在本周末左右抵达仰光以南的丹林海军基地。
这项遣返计划受到联合国及人权组织关注。
目前首批遣返人员当中究竟有多少人属于罗兴亚人，马来西亚当局尚未公布确切数字。联合国数据显示，在马来西亚约19万名来自缅甸的难民及寻求庇护者中，罗兴亚人约占三分之二。
超过120万名罗兴亚人过去曾逃往邻国孟加拉，主要居住在当地难民营。2017年缅甸军方针对罗兴亚人的军事行动导致大规模逃亡，相关事件也成为国际法院种族灭绝诉讼的背景之一。
首相拿督斯里安华·依布拉欣今年7月宣布，缅甸同意接收约5000名目前身处马来西亚的罗兴亚人。
马来西亚政府此前表示，遣返安排属于与缅甸政府协商后的计划，并强调相关人士是在同意返国的情况下参与。
另一方面，人权组织则担心，缅甸持续的冲突及针对部分少数族群的迫害，可能令返国人士面临安全风险。
随着首批1476人正式踏上返国行程，马来西亚与联合国及人权组织之间对于遣返是否符合安全及国际保护原则的分歧，也再次受到国际社会关注。
