加拿大安大略省一名83岁末期胃癌老妇,在接受医疗辅助死亡(MAiD)后离世,其家属随后质疑整个程序是否真正反映老妇当时的意愿,并向警方及多个单位投诉。贝尔维尔警方已证实,刑事调查部门介入调查此案。

死者施特格曼(Brigitte Stegemann)生前居住在坎尼夫顿(Cannifton)的The Pearl长照中心,并患有第四期胃癌。

根据家属说法,长照中心数月前曾向老妇提出医疗辅助死亡选项,但笃信基督教的她当时明确拒绝,并表明希望自然离世。

长期照顾她、同时持有医疗委任授权书(POA)的孙女克拉宁东克(Brigitte Kranendonk)指出,自己与丈夫离开当地旅行约10天期间,长照中心再次与祖母讨论MAiD,并安排接受资格评估。

孙女质疑,祖母当时已有听力严重下降及认知混乱情况,在评估过程中甚至无法正确回答部分基本个人资料,包括声称自己没有兄弟姐妹,但实际上共有13名兄弟姐妹。

不过,负责评估的医生最终仍认定老妇具备自行作出医疗决定的能力,因此家属无法以授权人身份代为撤销决定,而医疗辅助死亡程序随后被安排在7月10日进行。

家属声称,在预定执行日前两天,孙女曾再次询问祖母是否清楚即将发生什么。老妇听完解释后情绪崩溃,并一再表达害怕及后悔,包括哭喊自己“犯了错”,并询问“他们是不是要杀我”。

有关说法目前属于家属陈述,是否足以构成老妇正式撤回MAiD申请,以及当时她是否仍拥有完整决策能力,将是调查需要厘清的重点。

到了7月10日,家属称曾反对继续进行程序,但医护团队最终仍执行MAiD。

孙女忆述,护士为祖母建立静脉注射管时多次失败,导致手臂大量出血,血迹沾到衣服、枕头及床单。

她也声称,在医生准备给药前,老妇当时闭着眼睛、双手合掌,没有作出口头回应或点头确认,但医生随后仍继续进行注射。

约10分钟后,老妇被宣告死亡。

家属事后向安大略省首席验尸官办公室、相关医疗投诉机构及警方提出投诉,要求调查老妇是否在真正知情、自愿及具备决定能力的情况下接受医疗辅助死亡。

贝尔维尔警方已确认,案件目前交由刑事调查部门调查。

不过,截至目前,有关“老妇已撤回同意”“医疗团队在没有有效同意下继续执行”等说法,仍属于家属提出的指控,警方尚未公布调查结论,涉事长照中心及医疗团队的完整回应也未在现有资料中呈现。

这宗案件因此引发的核心争议,不只是支持或反对医疗辅助死亡,而是当病人认知能力出现变化、曾表达拒绝或后悔时,医疗团队究竟应如何确认其最后意愿,以及家属与医疗授权人在整个程序中应扮演什么角色。

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