前董总主席叶新田逝世后，董总会务顾问拿督刘利民撰文悼念，回顾两人过去在董总共事的经历，并肯定叶新田在推动华文教育事务方面留下的工作轨迹。
刘利民指出，他与叶新田曾长期并肩参与董总事务，两人都以维护及发展华文教育为共同目标，对彼此的工作方式及理念有所了解。
他认为，叶新田担任董总主席期间，其中一项较具影响力的工作，是推动董教总展开华小董事觉醒运动。有关行动历时多年，让各地华小董事进一步了解母语教育的相关权益及董事部所肩负的责任，也促使董事部重新检视办校方向及运作方式。
刘利民在悼文中也回顾，叶新田在董总任职期间延续“超越政党，不超越政治”的方针，并强调组织自主，通过华教工作者及社会各界的参与，推动与华文教育有关的工作。
他提到，2012年3月25日，董教总曾针对华小师资短缺问题举行大型抗议集会，成为当年华教界受到关注的行动之一。随后，叶新田也推动相关集会及争取行动，以和平、合法方式争取复办昔加末中华独中及关丹独中，相关行动也在一定程度上提振华教支持者的士气。
到了2013年9月，董总在叶新田任内推动百万签名运动，针对《2013年至2025年教育大蓝图》中被认为不利于母语教育发展的部分政策及措施表达诉求，并获得不同族群、团体及组织参与。
在独中统考文凭课题上，刘利民指出，叶新田曾积极寻求国家语文出版局在独中国语教学方面的协助，同时持续争取政府全面承认独中统考文凭。
此外，刘利民也提到，叶新田曾在2013年2月17日争取时任首相拿督斯里纳吉出席董总新春团拜，希望借此增加官方对华族母语教育的了解，并让社会认识董总在教育事务上的定位。
刘利民形容，叶新田过去发表的董总文告具有鲜明立场，文字直接、容易理解，这种处理方式也反映出他面对华教课题时较为务实的一面。
他认为，叶新田及同代华教工作者过去参与华文教育运动的经历，已留存在董总相关文献及记录中，可供后来的华教工作者参考。
叶新田于9月22日在马大医药中心逝世，享年87岁。他于2005年出任董总主席，并任职至2015年，是我国长期参与华文教育运动的资深华教工作者。
刘利民最后向叶新田家属致以慰问，并表示叶新田虽然已经离世，但其过去参与华文教育工作的经历与坚持，将继续成为华教界回顾这段历史时的重要一页。
