中美峰会登场前夕，台湾军售、稀土供应及双方如何重新定位彼此关系，已成为外界观察重点。美国《新闻周刊》分析认为，中国国家主席习近平此次访美的目标，不只是争取新的经贸成果，更希望进一步巩固中国与美国作为两大强权直接博弈的格局，同时推动华府在台湾问题上减少军事支持。不过，这属于该媒体的分析，并非美中双方已经谈妥的条件。
习近平应美国总统特朗普邀请，于9月23日至25日对美国展开国事访问，也是他自2015年以来首次以国事访问形式到访美国。特朗普更计划亲自前往安德鲁联合基地迎接习近平，之后安排白宫正式欢迎仪式及国宴，显示华府给予此次访问相当高规格的外交礼遇。
欢迎仪式预计还包括B-2隐形轰炸机与F-22战机编队飞越。对《新闻周刊》而言，这种高规格接待具有象征意义，即北京希望中美关系进一步形成“两强直接对话”的格局，让中国在国际事务上的地位被视为与美国处于更对等的位置。有关“平起平坐”的意义属于媒体分析，而非双方正式公布的峰会议程。
经济与战略竞争则是另一条主线。中国在稀土供应链占据重要位置，而稀土也是本轮中美经贸谈判的重要筹码。美联社报道，两国峰会预计讨论部分关税、稀土供应及人工智能等议题；特朗普政府也释放讯号，可能在部分非战略商品关税方面作出调整。
《新闻周刊》的分析认为，北京目前更倾向避免与美国全面正面冲突，而是在长期竞争中维持一种“战略僵持”，争取时间继续缩小军事、科技及产业上的差距。中国在电动车、关键矿产及部分制造领域的影响力，也让华府难以单纯依靠关税迫使北京让步。
台湾问题则可能成为此次会谈最敏感的一环。路透社引述消息人士报道，习近平预计会在华盛顿向特朗普施压，要求美国停止对台军售，并援引1982年《八一七公报》作为中方立场依据。北京长期反对美国对台军售，而美国则依据《台湾关系法》维持协助台湾自卫的政策。
目前一项价值约140亿美元的对台军售案仍未获白宫批准。特朗普政府今年较早前曾表示，部分军售暂停与美国需要保留军备应付伊朗战事有关；特朗普本人也曾称这项军售是谈判筹码。
因此，《新闻周刊》把“削弱美国对台军事支持”列为北京此行可能争取的重要成果之一。不过，目前没有公开证据证实，暂停140亿美元对台军售是习近平此次访美的正式交换条件；较可靠的公开信息只能确认，这项军售确实延后，而北京预计将在峰会上进一步要求华府停止售台武器。
整体而言，这次峰会更像是中美双方在竞争持续之下寻找新的相处边界。贸易、稀土、人工智能和台湾都可能成为谈判筹码，但华府会在多大程度上调整现有政策，以及北京最终能够取得哪些具体成果，仍须等待会谈后的正式声明。
