每天睡上几个小时的枕头，可能比想象中更脏。即使外面长期套着枕头套，汗水、皮脂、死皮细胞仍会慢慢渗入内部，久而久之成为尘螨、细菌及真菌容易滋生的环境。
不少人习惯定期更换床单和枕头套，却很少真正清洗枕头。洗衣专家提醒，枕头并不是“套着枕套就不用洗”，原则上每隔3至6个月便应彻底清洁一次；如果本身容易过敏，则可适当增加清洗次数。
不过，枕头能不能直接丢进洗衣机，关键并不是看外表，而是要先确认里面装的是什么。
根据《Martha Stewart》报道，洗衣专家Ashley Matuska Kidder指出，羽绒及羽毛枕头其实可以机洗，但必须选择较温和的方式。清洗时可使用温水，并设定柔洗或精致模式，搭配温和洗衣剂，同时避免加入衣物柔顺剂。
这类枕头最容易出问题的地方，不是在“洗”，而是在“干”。洗剂若冲不干净，羽绒容易结块，因此建议进行第二次冲洗；烘干时则可加入2至3颗烘衣球或网球，帮助把结成一团的羽绒拍松。
更重要的是，枕头内部一定要完全干透。表面摸起来干了，不代表中心没有残留湿气，一旦内部长期潮湿，反而可能发霉。
合成纤维枕头相对比较耐洗，一般可以使用温水及普通洗衣模式，耐热及耐拉扯程度也通常高于羽绒枕。
不过，烘干时同样不能大意。专家建议可加入烘衣球，并每隔15至30分钟检查一次，尤其要确认枕头中央没有残留水分，否则湿气困在填充物里面，同样有发霉风险。
真正不能随便丢进洗衣机的，则是记忆枕及乳胶枕。
这两类材质遇水后容易吸入大量水分，尤其记忆泡棉就像海绵一样，一旦吸饱水，要完全干透并不容易。若内部长期潮湿，可能滋生霉菌；洗衣机高速搅动及脱水，也可能拉扯、撕裂泡棉结构，导致枕头变形甚至损坏。
因此，记忆枕及乳胶枕较适合局部清洁。若要减少异味，可在表面撒上一层小苏打粉，静置数小时后再以吸尘器吸走，不宜整颗浸水清洗。
除了枕头本身，枕头保护套也不能忽略。专家建议约每两周清洗一次，减少汗液及油脂不断渗入枕头内部。
若使用洗衣机清洗可机洗的枕头，一次最好放入两颗，让滚筒重量较平均；如果只有一颗枕头，也可搭配几条毛巾一起洗，避免洗衣机在脱水时因重量集中而剧烈晃动。
换句话说，清洁枕头最大的原则不是“洗得越勤越好”，而是先看材质，再决定洗法。羽绒和合成纤维多数可以机洗，记忆枕及乳胶枕则以局部清洁为主；无论哪一种，最重要都是避免水分长时间留在枕头内部。
