厄尔尼诺带来的高温少雨天气,可能在明年进一步冲击东南亚棕油供应。彭博行业研究估计,若天气持续影响主要产区,马来西亚与印尼2027年棕油产量合计可能减少约190万吨。由于两国油棕树整体树龄较2015年超级厄尔尼诺时期更高,年轻树带来的产量缓冲空间也随之缩小。

从过去经验来看,马来西亚受到天气冲击的程度可能更明显。2015年超级厄尔尼诺之后,马来西亚2016年棕油产量按年减少13.2%,单位面积产量更下降16%;相比之下,印尼棕油产量当年仅减少3.9%,单产下降9.3%至每公顷3.51吨。印尼当时仍有较多年轻油棕进入成熟期,加上成熟种植面积扩大5.9%,部分抵销了干旱影响。

这一次的天气影响可能要到2027年才逐步显现,因为油棕从遭受干旱到鲜果串及棕油产量受到影响,通常存在约9至12个月的滞后期。报告发现,2015年至2025年期间,种植公司成熟油棕面积中老树所占比例平均提高7.7个百分点,意味着当前园丘面对干旱时,依靠年轻树补足产量的能力可能已经不如过去。

不过,本轮厄尔尼诺未必会完全复制2015年的严重程度。当年部分产区早在5月便出现炎热干燥天气,今年则主要从7月底开始明显恶化,预计干旱持续约3个月,短于2015年约4至5个月。若东北季风在10月或11月如期带来降雨,即使厄尔尼诺延续至2027年初,也可能缩短主要产区的干旱时间。不过,印尼火险数据仍显示天气风险升温,该国热点数量从7月的758个,在8月大增至9409个,创下历年8月新高。

供应方面,泰国、哥伦比亚及尼日利亚等较小棕油生产国预计难以完全填补马来西亚与印尼的产量缺口,2027年合计增产约30万吨,明显低于马印两国预计190万吨的减产规模。供应收紧或为棕油价格提供支撑,但高价未必能够完全抵销园丘单产下降的影响。在企业层面,彭博行业研究认为IOI集团(IOICORP,1961,主板种植股)较有条件受惠,因为集团印尼业务比重有限;若马印减产推高棕油售价,IOI或能从较高价格中获得支撑。印尼种植商第一资源(First Resources)过去则曾凭较高年轻树比例缓冲干旱冲击,但随着整体行业树龄上升,这项优势料逐渐减弱。

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