巴西古当金金河毒废料污染案历经多年司法程序，171名受影响居民、学生及渔民终于在民事诉讼中取得关键进展。新山民事高庭今日裁定，涉事废弃轮胎加工厂、两名公司董事及一名罗里司机须为污染事件承担法律责任，赔偿金额则将在下一阶段另行评估。
这场诉讼源于2019年震惊全国的金金河污染事件。当年工业有毒废料被非法倾倒入河后，释放出的有害气体影响巴西古当多个地区，附近居民及11所学校学生陆续出现呼吸困难、呕吐、手抖等症状，部分受害者更申诉健康问题持续至今。
171名起诉人在案件中一共把12方列为答辩人。法官玛妮拉今日宣判时，裁定其中4方须负上责任，分别是P Tech Resources私人有限公司、两名新加坡籍董事王竟超（译音，41岁）及叶勇亮（译音，43岁），以及42岁的罗里司机N.玛里达。
法庭同时谕令，这4名答辩人向所有原告支付总共10万令吉诉讼费。
不过，起诉人针对另外8方提出的诉讼则告失败。
这8方包括柔佛州政府、时任柔佛州务大臣已故拿督奥斯曼沙比安、时任州卫生与环境行政议员拿督萨鲁丁嘉玛、柔佛州环境局及巴西古当市政局等。法庭因此谕令原告向这8名答辩人支付总共8万令吉诉讼费。
换言之，今日的判决主要解决“谁应为这场污染灾难负责”的问题，至于受害者最终能够获得多少赔偿，仍须进入下一阶段。
代表171名原告的律师拿督卡玛鲁丁在庭外表示，起诉方对判决结果感到满意，认为这不只是受害者争取赔偿的重要一步，也为环境污染案件建立更明确的责任界线。
他说，法院认定相关工厂、公司董事及涉案罗里司机须承担责任，能够向业界发出警讯，尤其是涉及危险废料处理的企业、承包商及运输人员，不能把有毒物质随意倾倒至河流或公共环境。
这宗民事案于2022年正式开审，整个审讯过程历时20天。起诉方一共传召19名证人，答辩方则传召12名证人，就污染源头、责任归属及受害者损失等问题展开举证。
接下来，法庭将安排案件管理，以决定赔偿评估程序及相关日期。
卡玛鲁丁指出，171名起诉人当中，有42人为学生及公众，他们提出总额3000万令吉的赔偿要求；另外129名渔民则以生计及经济损失为由，提出总共300万令吉赔偿。
因此，目前原告所提出的赔偿要求合计达3300万令吉，但这并不代表法院已经批准有关数额，最终赔偿仍须由法庭根据证据、损失程度及个别情况另行裁定。
从2019年污染爆发，到如今高庭厘清首阶段责任，受害者已经等待7年。接下来真正受到关注的，将是法庭如何计算健康影响、经济损失及其他损害，并决定4名败诉答辩人最终需要承担多少赔偿。
