随着三星电子与SK海力士扩大芯片生产，加上人工智能（AI）数据中心陆续建设，韩国未来数年的电力需求预计大幅增加。韩国气候、能源与环境部长金成焕接受路透社访问时指出，单是AI相关的新增用电需求，就可能推高全国电力需求25至30吉瓦（GW），此外电动车普及及电气化供暖也将进一步增加用电量。
韩国政府计划于下个月公布更新后的长期能源路线图，并把规划期限延长至2040年。核电是否需要进一步扩建，将成为新路线图的重要议题之一。金成焕没有透露政府考虑增加多少座核反应堆，但强调核能是韩国未来能源组合中“必须考虑的重要元素”。若新增的25至30GW电力全部由核能供应，按韩国现有设计标准计算，相当于约20座核反应堆的发电能力。
韩国目前拥有26座核反应堆，核能约占全国电力需求近三分之一。与此同时，三星电子和SK海力士计划在韩国西南部扩大芯片生产，并参与政府今年宣布、总规模达800兆韩元（约5900亿美元）的“超级项目”。金成焕透露，一些原本预计2045年前后完成的项目，如今已大幅提前，目标是在2030年代初完成，显示芯片产业扩张正进一步加快韩国的能源需求增长。
除了半导体产业，韩国也受到全球AI基础设施投资带动。包括英伟达在内的多家美国科技企业已表达在韩国建设数据中心的兴趣，主要看中当地相对稳定的电力供应。韩国目前可再生能源占总电力需求约11%，煤炭及天然气则分别占29%和27%。政府虽然计划持续提高再生能源比重，但金成焕认为，在现阶段能源结构下，核能仍难以完全取代。
核电扩建同时面对安全与民意方面的争议。韩国能源信息文化机构一项针对2000人的调查显示，79%受访者支持把新核电厂纳入能源路线图，但蔚山一个可能建设新核电厂的地区，今年5月已有民间团体收集超过1万个反对新增反应堆的签名。政府认为，西南部芯片产业集群未必需要兴建新核电厂，因为当地已有6座反应堆及太阳能、风电设施；相反，首尔等主要用电地区可能需要增加太阳能甚至液化天然气发电。韩国目前拥有60座燃煤电厂，并计划在2040年前逐步退出煤电，但部分电厂届时仍处于法定设计寿命内，政府也考虑保留其中部分作为紧急备用电力。
