旅游、艺术及文化部长拿督斯里张庆信呼吁各界冷静看待前首相敦马哈迪在今年国庆日庆典发生的小插曲，勿在未了解完整情况前，仅凭现场一个画面便作出情绪化解读。
他发表文告指出，相关事件应回归事情本身，即马哈迪此前已经申请并获准出国。
“据我了解，马哈迪已获首相拿督斯里安华批准，于8月28日至31日期间前往泰国。至于之后为何改变行程，我并不在其中，因此也不应该替任何人作出猜测。”
张庆信说，如果马哈迪后来决定改变行程，相关方面当然可以按照程序通知政府，取消原有的出国安排。
他说，如果马哈迪之后决定出席国庆日庆典，也可以通知首相及政府，再由主办单位按照相关程序作出礼宾安排。
“即使是在当天早上最后一分钟，只要通知主办单位要出席，应该都可以获得座位。”
他强调，不能单凭国庆日当天的一个画面，就直接将事件诠释为“前首相遭政府冷落”，或声称“政府不让前首相参加”，更不应进一步把事件上升至“马来西亚没有敬老尊贤文化”的层面。
张庆信指出，马哈迪曾担任我国首相，这是马来西亚历史的一部分。
“无论政治立场如何不同，我们都应该尊重他曾经担任国家领导人的身份，以及他过去为国家服务所留下的历史贡献。”
不过，他也强调，尊重历史人物，与政府的行政及礼宾安排是两回事，不应混为一谈。
张庆信说，马来西亚是一个多元种族、多元文化及多元背景的国家，而不同群体能够长期共同生活，正是因为彼此懂得理解、尊重、包容与接纳。
“敬老尊贤是我们长期珍视的价值，也是文化传统的重要体现。包容不同族群、尊重彼此的传统与习俗，以及面对不同意见时保持理性，则是马来西亚多元社会应该共同珍惜的价值。”
他强调，不能因为一场国庆庆典上的行政或礼宾安排，就重新编织所谓“马来西亚没有敬老尊贤”的故事，更不应该因为一场政治事件，把它包装成文化问题，甚至进一步挑起种族或族群情绪。
张庆信也呼吁所有政治人物，尤其是曾经担任国家领导人的人物，在涉及国家形象、国家文化及种族关系等课题时，更应该保持谨慎。
“政治上，我们可以有不同立场，可以批评政府，也可以表达不满，但当涉及国家形象、国家文化和种族关系时，我们每一个人都应该更加谨慎。”
较早前，马哈迪的儿子、前吉打州务大臣拿督斯里慕克力在社交媒体分享马哈迪出席国庆日庆典、挥舞辉煌条纹的照片，并留言写道：“没受邀？没问题。为了马来西亚！”
