马来西亚要建立完整稀土元素（REE）产业链，预计至少需要5至10年。经济学家认为，大马发展稀土产业不能停留在“挖矿出口”层面，而应借助外资带来的技术与资本，把产业逐步延伸至分离、提炼，以及稀土磁铁、汽车电子等高附加值制造领域。
政府近期也为稀土投资提高要求，将技术转移及完整供应链参与列为重要条件，要求外资企业不仅参与采矿，也必须在上、中、下游环节投入，以确保稀土资源所创造的更多价值能够留在国内。马来亚大学翁姑阿兹发展研究中心（UAC）研究员谢振发博士指出，从采矿、分离、提炼一路发展到磁铁及汽车电子制造，完整产业链不会在短期内形成，未来3至5年料仍以采矿及分离加工为主。
马来亚大学经济学院高级讲师吴林泰博士认为，发展稀土产业是一场“马拉松”，真正值得关注的并非未来出口多少吨稀土，而是每吨资源能够为国家创造多少经济价值。他指出，大马虽然资源规模有限，但拥有电子电气、半导体及汽车制造基础，因此更适合利用现有产业优势吸引外资，将稀土加工、技术及应用环节带进国内，同时创造高技能就业及先进制造活动，而非单纯扩大原矿出口。
谢振发指出，大马稀土储量约占全球1%，资源规模远低于印尼，因此并不适合复制印尼以庞大镍矿资源推动产业发展的模式。相比矿藏规模，大马应把重点放在加工能力、技术转移、环保标准及下游市场。他也建议政府要求外资在本地设立中试生产线、商业化生产及加工设施，避免技术合作只停留在研发阶段。吴林泰则强调，企业进行5至10年的长期投资，更重视政策稳定及确定性，透明且一致的监管框架将是吸引资本的重要条件。
环保同样是大马发展稀土产业不能回避的课题。吴林泰指出，部分稀土资源位于永久森林保留地，未来开发规模势必受到生态及环境条件限制，因此政府必须在经济利益与环境风险之间取得平衡。谢振发建议，大马可考虑建立“绿色稀土认证”，把较高的环境、社会与监管（ESG）标准转化为进军欧美及日本高端市场的优势。Bank Muamalat首席经济学家莫哈末阿扎尼占博士则认为，本地企业也应参与产业发展，例如让油气企业凭借现有工程及技术能力，与国际企业合作进行稀土勘探及开采。整体而言，大马未来5至10年的目标不应只是增加稀土产量，而是建立分离与提炼技术、加工设施、专业人才及下游制造能力，把资源真正转化为长期经济价值。
