纽西兰北岛多地居民星期日晚间同时目睹罕见天象,一颗散发强烈绿光的火球横越夜空,持续时间约15秒,不仅照亮大片天空,还在最后阶段分裂成数块,相关画面随后在当地社交媒体广传。
这颗火球约于晚上7时44分出现,从北岛北部上空由西向东快速移动。至少7个城镇有人目击,不少住家及商店监视器也拍下整个过程。
从流传画面可见,火球进入大气层后迅速变亮,主体呈现明显绿色光芒,后方拖着长长的白色尾迹。接近消失前,火球一度出现强烈闪光,并疑似分裂成约3块,随后逐渐熄灭。
部分目击者形容,当时天空突然出现巨大亮光,甚至短暂亮得犹如白昼;也有人注意到火球颜色由白转绿,持续时间比一般短暂流星更长,因此格外引人注目。
当地业余陨石追踪组织“Fireballs Aotearoa”随后证实,确实有一颗极为明亮的绿色火球划过北岛北部,并呼吁居民检查住家监视器,希望搜集更多不同角度影像,以协助重建其飞行路线。
该组织初步推测,火球在进入大气层后已经碎裂,多数残骸可能落入海中,因此要在陆地找到陨石碎片的机会并不高。
报道指出,科学人员研判,这类流星体可能来自火星与木星之间的小行星带,属于太阳系早期形成后遗留下来的古老物质。
至于火球为何呈现鲜明绿色,美国流星协会过去曾解释,流星体在高速穿越大气层并剧烈燃烧时,其内部金属成分会影响所呈现的颜色,其中镍等元素就可能产生绿色光芒。
一般流星在夜空中往往只出现数秒,而像这次持续约15秒、亮度又足以明显照亮地面的火球,相对更容易被大量监视器及行车记录器捕捉,也有助观测人员进一步判断其速度、方向及可能坠落区域。

