尼泊尔与西藏边境洪灾持续扩大之际，一项更受关注的情况浮出水面：总部位于加德满都的“兴都库什喜马拉雅山际发展中心”（ICIMOD）早在今年3月便发布研究，警告区内冰川正快速退缩，部分地区甚至可能逼近不可逆转的临界点。
这场洪灾目前已造成至少469人死亡，另有近千人失联。28日，搜救行动还因上游堰塞湖出现溢流，一度被迫暂停。
据NDTV报道，ICIMOD今年公布的《2026年兴都库什喜马拉雅冰川展望》及相关研究显示，自1975年以来，当地部分冰川厚度最多已减少27公尺，而自2000年以后，冰川消退速度更比过去加快一倍。
报告警告，一些冰川区域可能正逐步接近无法逆转的退缩状态。由于兴都库什喜马拉雅山脉是亚洲多个主要河流水源的重要来源，这种变化也可能影响下游近20亿依赖融雪及冰川水源生活的人口。
至于这场严重洪灾究竟如何形成，科学家目前仍在调查。不过，ICIMOD研究人员推测，高海拔山区发生的冰岩崩塌可能是其中一个关键因素。
研究人员认为，大量冰块与岩屑可能突然涌入波特科西河支流兰德科拉河，随后形成夹杂泥沙和巨石的高速洪流，并一路向下游冲刷，最终造成严重灾情。
ICIMOD资深冰冻圈专家阿扎姆指出，气候变迁正在改变高山区的稳定状态。随着积雪范围缩小、冰川不断退缩，越来越多岩石和裸地暴露在外，并吸收更多热能，可能使原本脆弱的山坡更容易发生崩塌。
印度瓦地亚喜马拉雅地质研究所的科学家也发现，暖化已经改变部分高海拔地区的降水形态，一些海拔超过4000公尺的地方，原本应以降雪为主，如今却越来越多转为降雨。
数据显示，从1990年至2020年，兴都库什喜马拉雅地区冰川总面积已缩减约12%，冰量则减少约9%。
这一地区拥有超过6万3700条冰川，覆盖面积逾5万5000平方公里，并构成亚洲10大河系的重要水源基础。由于约78%的冰川位于海拔4500至6000公尺之间，也更容易受到随海拔升高而加剧的暖化影响。
然而，目前的冰川监测能力仍存在明显缺口。在38座受到监测的冰川当中，只有7座达到世界冰川监测服务处的国际标准，包括卡拉昆仑山脉、锡金、赞斯卡及不丹等冰川密集地区，至今仍缺乏足够监测资料。
兴都库什喜马拉雅地区横跨多个国家，也是亚洲重要的“水塔”之一。冰川变化并不只是高山区本身的问题，一旦消融、崩塌或极端降雨同时出现，下游河谷的洪灾与泥石流风险也可能随之上升，因此长期监测及预警能力越来越重要。
