美国路易斯安那州发生一起罕见致命感染事件，一名8岁女童日前到湖泊游泳后，感染俗称“食脑变形虫”的福氏内格里阿米巴原虫，病情迅速恶化，最终因严重脑部损伤不治。
死者莉莉安史马特来自路易斯安那州拉斯顿。当地卫生部门此前证实，州内出现一宗相关感染病例，调查显示患者发病前曾到克莱伯恩湖游泳，因此湖中戏水被视为最可能的暴露来源。
莉莉安于8月15日入院接受治疗，家人持续透过社交平台更新病况，并呼吁外界为她祈福。她在21日于病床上度过8岁生日，但隔天因脑部损伤严重，最终宣告不治。
家属表示，医疗团队已经尽力抢救，但感染对脑部造成的伤害过于严重，孩子最终仍无法恢复。消息传出后，当地社区也发起援助，多家商家捐出部分收入帮助其家人。
福氏内格里阿米巴原虫主要生存在温暖淡水环境，包括湖泊、河流及池塘，高温季节较适合繁殖。它通常不是透过喝水感染，而是含有原虫的水从鼻腔进入人体后，沿着鼻腔进入脑部。
感染后可能引发原发性阿米巴脑膜脑炎（PAM），初期症状包括剧烈头痛、发烧、恶心及呕吐，之后可能迅速恶化，出现颈部僵硬、意识混乱、失去平衡、癫痫甚至昏迷。
这类感染非常罕见，但致死率极高。根据美国疾病管制与预防中心资料，一旦发展成PAM，死亡风险超过97%。
不过，接触淡水并不代表一定会感染，而且这种疾病不会在人与人之间传播。真正需要注意的是，受污染的水是否进入鼻腔。
民众在炎热天气到湖泊、河流等温暖淡水环境戏水时，可尽量避免水大量灌入鼻子，跳水或潜水时可使用鼻夹。若需要冲洗鼻腔，则应使用蒸馏水、无菌水或煮沸后冷却的水，避免直接使用未经适当处理的水。
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