柔新经济特区（JS-SEZ）成立以来持续吸引外资，柔佛州务大臣翁哈菲兹透露，截至目前累计获得的外国直接投资已达1269亿令吉（400亿新元），创下新高。随着投资热度升温，当局正进一步规划未来发展蓝图，希望把柔新经济特区打造为企业进军东盟市场的重要门户。
翁哈菲兹是在马来亚银行（Maybank）与新加坡制造商总会（SMF）签署合作备忘录的交流会上发表谈话。他指出，未来的经济特区总体规划将着重缩短投资审批时间、改善跨境人流与物流效率，同时推动更高附加值产业发展，让柔佛及新加坡两地都能从产业扩张和就业机会中受惠。
这项合作也将加强新加坡制造企业进驻柔佛的条件。SMF旗下超过5000名会员及供应商伙伴，包括本地企业和跨国公司，将可通过Maybank的东盟网络获得商业配对、知识交流及能力建设等支援。Maybank同时计划提供永续融资、现金管理、贸易融资、供应链融资及跨境资金等服务，并协助企业建立符合ESG要求的供应链。
目前Maybank已促成约220亿令吉（69亿新元）的柔新经济特区相关融资及投资意向，涵盖数码基础设施、制造业及中小型企业。SMF主席陈伦农指出，新加坡制造业贡献国内生产总值超过17%，并支撑接近50万个就业岗位，因此企业若要进一步扩大规模，必须突破本地市场限制。他认为，柔新经济特区可让企业采用“双城模式”，保留新加坡总部及核心业务，同时把生产活动延伸至柔佛。
SMF作为柔新经济特区计划管理机构，目前已接触超过700家有意进驻或扩大业务的企业。Maybank新加坡首席执行员李兴龙则认为，随着全球AI基础设施投资增加，新加坡制造业仍具备增长空间，而柔新经济特区凭借地理距离近、马新长期经济联系及相对稳定的投资环境，将继续成为企业扩张的自然选择。双方合作也配合Maybank的ROAR30策略，包括推动3000亿令吉永续融资，以及分别向东盟新经济领域和中小企业提供1000亿令吉规模的资金支持。
