美国民众面对生活成本持续走高，财务压力正从减少非必要消费，进一步蔓延至信用卡借款、向亲友借钱，甚至动用原本用于其他计划的储蓄。最新调查显示，食品、汽油、水电及医疗等日常开销，已让部分家庭开始依靠借贷维持基本生活。
电商营销平台Omnisend今年6月访问1075名消费者后发现，过去3个月内，30%受访者曾刷信用卡支付食品、汽油、水电煤气或医疗费用，而且知道自己可能无法一次还清账单。另有20%向亲友借钱应付开销，18%使用“先买后付”服务，17%则拿出原本另有用途的储蓄。
美国城市研究所7月发布的“2025年福祉与基本需求调查”也反映类似趋势。调查显示，近20%的成年人曾从储蓄中拿钱购买食物，另有接近5%曾靠发薪日贷款取得现金购买食品。
信用卡还款困难也不再只是低收入家庭面对的问题。城市研究所调查显示，在18至64岁的成年人当中，约35%曾刷卡购买食品并在账单到期时全额还清；19.6%虽然无法全额偿还，但仍能缴付最低还款额；另有8.7%甚至无法每次支付最低金额。
艾默里大学营销学副教授瓦斯塔尼指出，无法缴付最低信用卡还款额的比例已从2023年的7.1%升至8.7%。她认为，这一变化值得关注，因为如果连拥有信用卡资格的消费者也开始出现还款困难，收入较低的家庭面对的压力可能更为沉重。
Omnisend的调查也显示，依靠信用卡支付基本生活开销的现象并非集中于低收入阶层。年收入超过15万美元（约60.6万令吉）的受访者中，近35%过去3个月曾刷卡支付基本需求；年收入介于7万5000至9万9999美元（约30.3万至40.4万令吉）者，相关比例则约40%。
来自美国田纳西州的31岁居民汤普森与丈夫均有全职工作，两人年收入合计约7万美元（约28.3万令吉），但家庭开销几乎每月都超过收入。她说，一家人已取消所有订阅服务，每月外出用餐也压缩至一两次，依然很难存下钱。
她形容，目前连购买日常杂货都变得越来越吃力，感觉食品价格几乎每周都在上涨。她庆幸自己已经还清学生贷款，而且家中已有汽车，否则家庭财务压力可能进一步增加。
物价上涨除了影响家庭预算，也开始改变消费者对品牌的看法。瓦斯塔尼指出，当消费者面对的是购物车内多项商品同时涨价时，压力会逐步累积，而不只是某一种食品价格上涨所带来的影响。
Omnisend调查发现，89%受访者曾注意到商品包装容量减少，但售价却没有同步下降；其中29%认为这是最不公平的涨价方式，59%则表示自己经常发现类似情况。
品牌方面同样受到冲击。85%受访者认为，一些品牌经常以通货膨胀作为涨价理由，却把售价提高到超过实际需要的程度；67%表示，持续涨价已经影响他们对原本喜欢品牌的看法，56%更称自己因此停止购买有关品牌。
对于生活成本上涨的责任，45%受访者认为政府应承担比企业更大的责任。汤普森则认为，政治人物的政策，包括关税，是推高成本的重要因素。Omnisend电子商务专家Marty Bauer则认为，政府与制造商双方都应为目前的价格压力承担责任。
从这些调查来看，食品等基本消费品价格变化已经不只是影响消费者的购物选择，也逐渐反映在家庭储蓄、信用卡债务及日常财务安排上。对于一般家庭而言，如何应付持续增加的固定生活开销，正成为更现实的财务压力。
