疫情之后，全球餐饮业的生存逻辑已经发生变化。消费者从堂食转向外带与外送，居家办公也改变城市餐饮消费分布，加上通胀推高经营成本，让餐厅面对更激烈的竞争。美国和英国在2020年约有一成餐厅倒闭，印度疫情后更有约四分之一餐饮业者永久停业。
外送消费的增长尤其明显。美国餐厅协会数据显示，美国目前约75%的餐点并非在店内食用，外送占比更较疫情前翻倍；全球线上餐饮外送市场今年预计达到4730亿美元（约1.9兆令吉），规模约为疫情前两倍。与此同时，英国餐旅业协会发现，当地餐厅堂食人数仍比疫情前低15%，显示消费者的用餐模式已经出现结构性转变。
餐厅数量增加，却不代表生意更好做。疫情期间不少失业人士因为创业门槛相对较低而进入餐饮业，进一步推高市场竞争。墨西哥餐厅数量2024年增加6%，去年再增3%，但整体销售额仍低于2019年；美国去年餐饮店数量创历史新高，却有42%的业者处于亏损状态。中国市场同样面对价格压力，惠誉数据显示，2024年上半年部分大型连锁餐厅的人均消费较2023年下降20%，美团则指出，2025年上半年每餐平均消费额再降8.3%。
消费模式改变，也迫使餐饮业加快自动化。美国研究显示，疫情期间外带订单大增，促使餐厅采用手机App、得来速车道及外送取餐架等设备，实质劳动生产力因此提高15%。部分业者甚至进一步使用自动化生产线，例如Sweetgreen的自动化组装系统，每小时可制作约500碗客制化沙拉，以降低人力依赖和提高出餐效率。
不过，外送虽然帮助餐厅扩大客源，也带来新的经营难题。中国部分年轻消费者为了节省开支，开始选择餐厅推出的预制菜组合，但外带消费减少了顾客与餐厅之间的直接互动，部分消费者甚至从未进入实体店。对于高档餐厅而言，这也成为是否投入外送服务的考量。如今餐饮业面对的已不只是“有没有顾客”，而是如何在价格压力、外送潮、人工成本与自动化之间找到新的盈利模式。
