吉打州务大臣拿督斯里莫哈末沙努西赢得一宗诽谤诉讼，亚罗士打地庭今日驳回吉打州农业控股有限公司（Kedah Agro）3名前员工提出的索偿，并谕令3人承担1万令吉堂费。
这宗官司源自2023年6州选举前夕。当时，Kedah Agro拖欠员工薪资的问题受到关注，沙努西随后针对有关课题发表谈话，3名前员工认为相关内容损害他们的名誉，因此把他告上法庭。
根据吉打政府媒体《Kedah Online》公布的判决内容，地庭法官拿督依布拉欣奥斯曼在审阅证人供词及双方陈词后，认为3名原告未能按照民事案件所采用的“平衡概率”标准，证明沙努西的言论已经构成诽谤。
法庭其中一个重要考量，是有关谈话并没有直接点名3名原告，也不足以证明一般公众会从相关内容中，合理地认定沙努西是在影射他们。
判决认为，沙努西当时谈论的重点，是Kedah Agro的营运、财务及员工薪资课题，而不是针对个别前员工展开人身攻击。
由于Kedah Agro与州政府有关，法庭也接纳沙努西身为州务大臣，有责任回应当时已经在社会流传的问题，包括解释公司拖欠员工薪资的情况，以避免相关争议持续影响州政府形象。
案件审理期间，原告也被指承认沙努西谈话中提及的部分事实，包括公司当时的财务表现及薪资拖欠问题。
法庭因此认为，沙努西可依据这些实际情况作为抗辩基础，并接纳其“公平评论”抗辩。
法官同时认为，没有足够证据显示沙努西发表有关言论时带有恶意，而且他与3名原告此前并不相识，两者之间缺乏足够联系。
在整体评估有关言论的内容、背景及对象后，法庭最终裁定，相关谈话不足以令3名原告的社会评价受到贬损，因此诽谤诉讼无法成立。
随着诉讼被驳回，3名原告除了无法获得索偿，也须向沙努西支付1万令吉堂费。
诽谤案件并非只看当事人是否对有关言论感到受冒犯，法庭通常还会判断言论是否能够被合理识别为针对原告、是否造成声誉受损，以及被告能否提出事实依据、公平评论或其他法律抗辩。
