在斯瓦尔巴群岛航行时，一名船员因鸣响雾笛惊扰岸边休息的北极熊，最终遭当地当局罚款5万挪威克朗（约2万1000令吉）。当局认定，这起事件涉及对受保护野生动物作出不必要的干扰。
事件发生在本月初，地点是挪威斯瓦尔巴群岛东北部的洛姆峡湾，当时涉事船只距离北极约1000公里。
据英国广播公司（BBC）报道，船只经过北极熊休息地点时，船上一人突然鸣响雾笛。巨大的声响将正在岸边睡觉的北极熊惊醒，北极熊随后离开原本的休息地点。
斯瓦尔巴群岛总督府13日证实这起事件，并指相关行为违反当地对北极熊的保护规定。有关人士被认定为“故意且不必要地干扰”北极熊，因此当局依据《斯瓦尔巴环境法》第30条采取行动。
目前当局没有公布涉事人士的姓名及国籍，不过对方已经接受有关处罚，并同意缴付5万挪威克朗罚款。
斯瓦尔巴群岛对北极熊实施严格保护。当地规定禁止民众无故干扰、吸引或追逐北极熊，同时对人与北极熊之间的距离设有限制。
每年7月至翌年2月，人员不得进入北极熊300公尺范围内；到了3月至6月的交配及繁殖期，最低距离进一步扩大至500公尺。猎杀北极熊则属于违法行为。
当地对北极熊采取严格保护措施，也与其面对的生态环境变化有关。全球气候变暖导致北极海冰不断减少，过去长期被认为会压缩北极熊捕猎海豹的活动空间。
不过，挪威极地研究所一项长期追踪研究发现，情况并非完全如过去预测般悲观。研究人员在1992年至2019年间追踪近800只北极熊后发现，斯瓦尔巴群岛的北极熊仍保持良好身体状况，并能够成功繁殖和养育幼熊。
研究团队认为，当海冰范围缩小后，猎物可能集中在面积较小的区域，使北极熊有机会更有效率地捕猎海豹，这或许是当地北极熊仍能维持良好状态的原因之一。
不过，研究人员也强调，海冰持续消退仍是北极熊面对的长期挑战，现阶段的适应能力并不能改变气候变化对其栖息环境带来的影响。
