一名48岁男子在工作期间突然出现四肢越来越使不上力，最后甚至无法自行站立，送院后才发现，体内钾离子已经降至可能危及生命的水平，同时出现严重肌肉损伤。医生追查生活习惯后判断，问题与他长期在高温环境大量流汗，却没有适当补充电解质有关。
这名刘姓男子平日长期在没有冷气的铁皮屋内工作，工作环境闷热，经常一整天下来大量出汗。虽然他会持续喝水解渴，但主要饮用白开水，并没有特别补充随汗液流失的钠、钾等电解质。
日前，他先察觉双手明显没力，曾自行到诊所求医。不过，症状并未缓解，反而在接下来数天持续恶化。约6天后，连双腿也开始无力，最终完全无法站起，只能紧急送往医院。
彰化医院检查后发现，男子的血钾浓度只有1.5 mmol/L，而一般正常范围约为3.5至5.5 mmol/L，已经属于极严重低血钾。
更令医生警觉的是，他的肌酸激酶数值达到22,702 U/L，相比男性一般约50至310 U/L的正常范围高出许多，显示肌肉组织已经出现大范围损伤。院方最终诊断，他因严重低血钾导致急性肢体无力，并发横纹肌溶解症。
所幸经过高剂量补充钾离子等治疗后，男子情况逐渐稳定，并脱离危险。
肾脏内科医生黄耀宣指出，低血钾常见于使用利尿剂、部分肾脏治疗或其他导致钾大量流失的疾病，不过这名患者并没有相关病史。综合其工作环境及日常补水习惯，医生认为，长期大量出汗造成水分及电解质流失，是这次发病的重要因素。
钾离子虽然只是人体电解质之一，却与神经讯号、肌肉收缩及心脏节律密切相关。一旦浓度过低，最初可能只是疲倦、抽筋或肌肉酸痛，但若继续下降，可能出现手脚无力、麻痹、心律不整，严重时甚至影响呼吸及心脏功能。
医生提醒，在炎热户外、铁皮屋、厨房等高温环境长时间工作，或进行大量运动的人，补水时不能只关注“喝多少水”，也应留意是否长期大量出汗。若持续大量流汗，可通过正常饮食或适当电解质饮品补充流失成分，不宜等到出现明显无力才处理。
日常饮食方面，香蕉、木瓜、番茄、菠菜、地瓜、豆类等都含有钾。不过，若已经出现持续四肢无力、心悸、严重抽筋或无法站立等异常情况，应尽快求医验血，而不是自行大量补钾，因为钾过高同样可能影响心脏。
