美国南部沿海地区近期接连出现创伤弧菌感染个案，路易斯安那州及佛罗里达州今年累计至少23人染病，其中7人死亡。由于这种细菌可能透过伤口接触海水，或食用未彻底煮熟的贝类进入人体，当地卫生单位已提醒民众提高警觉。
创伤弧菌（Vibrio vulnificus）常被俗称为“食肉菌”，主要存在于温暖的沿海海水及半咸水环境。美国疾病管制与预防中心（CDC）指出，这类细菌属于较危险的弧菌之一，严重感染者可能迅速恶化，约每5名患者中就有1人死亡。
根据当地卫生部门资料，路易斯安那州今年迄今已出现9宗病例，其中5人死亡。有关死亡数字明显高于当地过去10年平均每年约1宗的水平。
佛罗里达州同期则通报14宗病例，其中2人死亡。
感染途径并不只有吃生海鲜。如果身体有割伤、擦伤，甚至较细小的开放性伤口，再接触含有创伤弧菌的海水或半咸水，细菌也有机会从皮肤进入体内。
因此，近期准备到海边游泳、钓鱼、进行水上活动或处理海鲜的人士，都需要特别注意皮肤是否有未愈合伤口。
另一项较常见风险来自生蚝及其他未经彻底煮熟的贝类。贝类通过过滤海水摄取食物，细菌也可能因此累积在体内，若直接生吃或加热不足，感染风险便会增加。
其中，高龄人士、免疫力较弱者，以及患有肝病、糖尿病等慢性疾病的人，一旦受到感染，出现严重并发症的风险也相对较高。
CDC提醒，若伤口曾接触沿海水域，应尽快使用肥皂及干净流动水彻底清洗。处理生蚝或其他生贝类时，也可戴上手套，减少皮肤伤口直接接触生鲜海产的机会。
如果接触海水或食用生海鲜后出现发烧、发冷，或伤口周围迅速出现红肿、发热、疼痛、肤色变深甚至水泡，应尽快求医，同时主动告诉医生近期曾接触海水或进食生贝类。
创伤弧菌感染虽然并非常见疾病，但严重病例可能在短时间内恶化。因此，真正需要注意的并不是完全避开海边或海鲜，而是在有伤口时减少接触海水，高风险人士避免生吃贝类，并在出现异常症状后尽早接受治疗。
报道也提到，墨西哥湾温暖的海水及适当盐度，有利创伤弧菌生长。随着海水温度变化，有研究发现这类细菌适合生存的范围可能逐渐向较北地区扩展，也令更多沿海地区开始关注相关感染风险。
