泰国怀卡康野生动物保护区发生工作人员遭老虎袭击身亡事件后，当局准备调整休息区环境及员工安全规范。调查人员透过红外线相机确认，涉事的是一只约一岁半的雄性幼虎，并研判它可能在学习捕猎过程中，将躺卧休息的工作人员误认成猎物。
这起事故发生在位于乌泰他尼府与达府之间的怀卡康野生动物保护区。48岁的工作人员萨卡林于周三（5日）被发现遇害。
泰国国家公园、野生动植物及植物保护局局长阿塔蓬说，当天清晨约6时45分，护林员桑沃恩原本准备与萨卡林一同前往附近学校参加少年营活动，因此到对方平时休息的凉亭寻找。
桑沃恩抵达后没有看到萨卡林，只发现现场留下蚊帐、疑似人体组织，以及类似野生动物拖曳猎物形成的痕迹，察觉情况有异后立即召集其他人员搜寻。
搜救人员最终在距离休息区约200公尺的河岸发现萨卡林遗体，身上有遭野生动物攻击及啃食的痕迹，附近同时发现新鲜虎踪。
为了确认袭击动物身份，工作人员依据老虎可能返回猎物地点继续进食的习性，在事发区域安装红外线相机。
同一天晚上约7时16分，相机拍下一只幼虎重新出现在附近，为调查提供进一步线索。
第12区保护区管理处处长查亚蓬透露，经过比对后，确认有关老虎是一只约一岁半的雄虎，也是雌虎“阿苹亚”所生3只雄性幼崽之一。
根据研究人员对其行为的分析，这只幼虎目前正处于活动力强、探索环境及逐步学习捕猎的阶段。
当局初步研判，幼虎当时独自在有关区域活动，经过工作人员休息地点时发现萨卡林躺在地面，可能因其身体姿态与平时捕食对象相似而发动攻击，随后把遗体拖往河边。
不过，查亚蓬强调，这项判断是根据现场痕迹、相机画面及幼虎野外行为作出的初步评估，并不代表老虎已经形成主动攻击人类的固定行为模式。
她说，一般情况下，野生老虎会避开建筑物及明显有人类活动的区域，发现人类后通常也会迅速离开，因此当局目前倾向将事件视为一次罕见的偶发袭击。
值得注意的是，事发地点原本就是保护区员工长期工作及休息的区域，过去并不常有大型野生动物靠近，因此这起事件也促使管理单位重新检讨人与野生动物活动范围之间的安全距离。
研究人员已经建议改善有关休息区，包括增加照明、清理可能遮挡视线的环境，并把空间调整得更开阔，让工作人员更容易及早发现附近动物。
当局也准备重新检视员工在宿舍及休息区的日常习惯，特别是避免在野生动物可能经过的开放地点直接躺卧或长时间停留。
野生动物保护区虽然设有固定工作区域，但老虎等大型动物的活动范围并不会完全受到人工设施限制。工作人员在靠近栖息地活动时，仍须保持视野、避免单独在隐蔽处休息，并建立快速通报及预警机制，以降低突发接触风险。
