随着人工智能（AI）产业迅速发展，大批高薪科技人才涌入美国旧金山，带动当地房价和租金持续攀升。为了腾空房屋以高价出租或出售，不少房东宁愿支付高额补偿，劝租客主动搬离，也不愿陷入漫长的法律程序。
据《旧金山纪事报》报道，在租金管制制度下，不少房东选择以“买断租约”（Buyout）的方式，与租客协商终止租约，近年来金额更水涨船高，甚至出现高达数十万美元的补偿案例。
其中，居住在列治文区约15年的租客凯莉便是其中一人。
2024年11月，她所租住的复式公寓易主后，新房东首次与她见面，便要求她为搬离房屋“开价”。
起初，房东透过律师提出2500美元（约1万238令吉）作为搬迁补偿，但遭凯莉与伴侣拒绝。
两人表示，这套两房公寓属于租金管制单位，每月租金约2800美元（约1万1467令吉），远低于旧金山目前约4400美元（约1万8020令吉）的租金中位数，加上住所距离工作地点非常近，因此没有搬家的打算。
一年后，房东再次提高补偿金额至3100美元（约1万2696令吉），但依旧遭到拒绝。
不过，随着楼上单位长期施工造成噪音困扰，加上房东不断提高补偿金额，凯莉与伴侣最终改变主意，接受高达12万美元（约49万1460令吉）的买断协议，并于上月底搬离居住15年的住所。
由于旧金山租金持续高企，两人虽然仍需在当地工作，最终只能搬到东湾地区居住。
报道称，凯莉只是今年数百名接受租约买断的租客之一。今年旧金山买断租约谈判数量，已创下疫情以来新高。
过去，这类案例主要集中在米慎区等工薪阶层社区，如今已逐渐扩展至日落区、列治文区及太平洋高地等高房价地区。
房地产律师指出，随着房价及租金不断上涨，尤其高端住宅价值持续攀升，越来越多房东愿意支付数万美元甚至数十万美元，换取房屋腾空。
部分业主计划出售房产，而空置房屋的售价往往明显高于仍有租客居住的物业；另一些房东则希望腾空受租金管制的单位，以便重新出租并收取更高市价租金。
租户律师也指出，AI产业带来的财富效应，吸引更多高收入人士抢租高端住宅，使房东即使支付高额补偿，也能透过未来更高租金快速回本。
旧金山租户联盟则表示，与其冒着法律诉讼及驱逐程序耗时费力的风险，不少房东更倾向以高额补偿说服租客主动搬离。
根据旧金山租金委员会数据，今年1月至5月，买断租约协议的补偿中位数约为5万美元（约20万4775令吉），其中约20宗案例的补偿金额更突破六位数。
