尽管国阵与国盟在柔佛州选期间已出现选举策略合作的迹象，但由于柔州国阵主席翁哈菲兹当时明确拒绝伊党参与组建州政府，最终国阵仍以强势姿态单独执政。
根据《东方日报》报道，然而，到了森美兰州选，政治局势出现明显变化。国阵与国盟公开推动“马来人团结”路线，并围绕选区分配展开合作。其中，马华竞逐7个州议席，而另外3个过去由马华传统上出战的华裔混合选区，则交由国盟上阵。
在合作消息公布后，马华领导层未能第一时间作出明确回应，引发外界质疑，甚至造成党立场模糊、缺乏担当的观感。
在党内，马青总秘书苏仪芳公开质疑有关合作安排，虽然因此面对一些批评，但也获得不少网民支持。
对此，马华前副总会长颜炳寿坦言，相关安排确实对党内造成一定冲击。他透露，自己在看到国阵公布候选人名单时，也感到意外。
“我们必须承认，这个冲击非常大。当我看到最终的共识时，第一个反应是，怎么会变成这样？是否已经存在更全面的合作安排？”
颜炳寿接受访问时表示，如果马华能够更早回应，并向外界清楚说明，这只是现阶段的选举策略合作，而非全面政治合作，相信可以减少外界的误解与负面评价。
他说，国阵与国盟进行选举策略讨论一事，党内其实早已有所了解，尤其森州主要领袖也知道相关安排。不过，最终拍板决定相信是在提名前数天才确定，因此留给各方解释和沟通的时间有限。
他透露，自己也曾向马华总会长拿督斯里魏家祥了解情况，当时魏家祥正在英国伦敦参与女儿婚礼，返马后才召开记者会说明整体情况。
不认同“割让城池”说法
针对国阵与国盟合作后，有声音认为马华可借助友族选票在部分混合选区突围，但也有人批评马华等同“未战先割让3座城池”。
颜炳寿并不认同这种说法，认为“割让城池”的形容过于负面。
他说，现实情况是，马华已经超过20年没有在相关地区胜选，这是一项必须面对的政治现实。
“你说我们放弃竞选，为什么不说当地选民已经放弃马华呢？”
不过，他强调，选民没有投票给马华，并不代表华裔社会完全放弃马华，也可能是基于对政党表现、政策方向或整体政治环境的判断。
谈到森州合作后的选情，颜炳寿承认，马华要重新争取华裔选票并不容易，但随着时间推移，选民情绪逐渐沉淀，也开始重新思考选择，最终结果仍取决于竞选最后阶段的努力。
他说，国阵与国盟进行选区协调，是双方衡量整体政治局势后的结果。巫统希望重新巩固影响力，马华也希望突破困境，因此才展开谈判。
“如果没有这样的安排，马华可能继续面对全面败退的局面。如今竞选7席，如果能够赢得其中2至3席，已经是不错的成绩。”
对于党内有人质疑与伊党相关安排是否违背原则，颜炳寿强调，马华并没有与伊党正式合作，而只是选举层面的选区分配。
“马华不会和伊党合作，这一点立场没有改变。现在的情况只是选举策略安排。”
强调马华维护宪法立场未变
颜炳寿指出，马华长期以来在宪法、宗教及法律相关议题上的立场明确，即使面对政治压力，也不会轻易退让。
他举例，2013年全国大选后，马华在国阵体系内针对《1965年伊斯兰法庭（刑事权限）法令》（355法令）修正案问题，坚持维护底线。
他说，当时自己担任马华伊斯兰法律与政策专案组主任，曾展开全国巡回讲解，并通过历史与现实角度反对伊刑法相关修法。不过，相关言论和资料后来遭断章取义，甚至被贴上“反伊斯兰”的标签。
他也提到，时任马华总会长廖中莱虽然经常被外界批评，但在关键时刻仍坚持立场。在355法令课题上，廖中莱并没有采取“先通过再说”的态度，而是直接表达不同意见，并协调国阵东马成员党共同发声。
不过，颜炳寿认为，廖中莱也因此付出政治代价，包括影响部分马来选民支持，最终导致文冬失守。
他说，即使当时国阵仍处于强势时期，马华在政治影响力下降的情况下，仍选择坚守原则。
颜炳寿也指出，民主行动党过去曾与伊斯兰党在民联时期合作，当时一些州政府也有伊党成员参与，但华社当时并未出现大规模反弹。
他认为，主要原因是当时华裔选民相信伊党不会主导整个民联，加上伊党势力相对有限，因此部分人抱持观望甚至侥幸心理。
他强调，不同政治时期面对不同考量，选民最终仍会根据自身判断作出选择。
